陆擎是半夜爬回营地的。
当时守夜的陈大牛最先听见声响——是枯枝被踩断的声音，很轻，很慢，但持续不断，从营地西侧的密林深处传来。陈大牛立刻握紧柴刀，示意旁边打盹的石头别出声。两个孩子趴在火堆后的阴影里，死死盯着声音传来的方向。
月光很暗，被树冠遮得只剩些支离破碎的光斑。但陈大牛还是看清了，一个人影从树林里爬出来，不，是拖着身子往前挪。每挪一步，身下的落叶就多一道湿漉漉的暗痕——是血。
“陆大哥！”陈大牛失声叫出来，冲过去扶起那人。
确实是陆擎。但他已经没人样了。左肩的伤口彻底崩裂，骨头白森森地露在外面，被血和泥糊成一团。脸上、身上添了七八道新伤，最深的在右腿上，从大腿根一直划到膝盖，皮肉外翻，能看见里面的筋腱。他手里还握着弯刀，但刀身上全是崩口，刀刃卷了好几处，显然经历过一场恶战。
“别……别声张……”陆擎从牙缝里挤出几个字，每说一个字都带出血沫，“后面……有人追……”
陈大牛脸色大变，立刻和石头一起将陆擎拖到火堆旁。林见鹿和秀娘也惊醒了，看见陆擎的惨状，倒吸一口凉气。
“按住他。”林见鹿咬牙，从怀里掏出最后一点金疮药，又让陈大牛烧了锅开水。她撕开陆擎左肩的衣襟，看清伤口，心沉了下去。
伤口感染了。皮肉边缘泛着不正常的青黑色，有些地方已经开始流脓，散发出一股甜腻的腐臭味——是腐心草的味道。陆擎不只是受伤，还中了毒。
“追兵离这儿多远？”她一边处理伤口一边问。
“大概……三里。”陆擎艰难地说，“黑蝎帮的人……还有官兵……五十多人……带队的是……毒蛇老七……”
毒蛇老七亲自带人追来了。五十多人，对付他们这老弱病残四十来个，绰绰有余。
“你怎么逃出来的？”陈大牛问。
“杀了……七个……抢了匹马……”陆擎咳嗽，咳出血块，“马中箭死了……我钻林子……甩掉一段……但他们有猎狗……跟得上……”
猎狗。难怪能追进深山。
“得立刻走。”林见鹿包扎完最后一道伤口，起身看向众人，“这里不能待了。收拾东西，马上转移。”
“可陆大哥这样……”秀娘看着昏迷过去的
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