随着不断下行，通道渐渐变得开阔，空气中那股硫磺的刺鼻气味愈发浓烈，几乎凝成实质，灼烧着口鼻。温度也在不断攀升，闷热潮湿，如同置身于巨大的蒸笼之中。沈夜额上、身上的汗水早已湿透破烂的衣衫，与灰尘、血污混在一起，黏腻不堪。背上的沈炼，呼吸依旧微弱，但体温似乎不再像之前那样滚烫得吓人，在沈夜那缓慢运转、带着“地”之生机的内息滋养下，勉强维系着那一线生机。
怀中的“地脉荧藓”散发着稳定的幽绿光芒，照亮前方数尺之地。石壁上那些暗红色的矿物结晶越来越多，有些地方甚至凝结成钟乳石般的形态，在荧光映照下，反射出诡异而瑰丽的光泽，如同地底妖异绽放的花朵。偶尔有温热的水滴从头顶岩缝滴落，打在皮肤上，带来轻微的灼痛感，显然其中也含有硫磺或其他矿物质。
沈夜的脚步越来越沉重，并非只是因为疲惫和伤势，更因为地势的陡峭。通道已不再是简单的倾斜向下，而是变得崎岖不平，时而有需要攀爬的陡坎，时而有湿滑的斜坡。他必须一手紧紧托住背上的父亲，另一只手扒住岩壁上凸起的石块或缝隙，艰难挪动。体内那新生的、沉静的内息虽然能帮助他抵御部分硫磺毒气的侵蚀，缓解伤痛，却无法补充他急剧消耗的体力。饥饿感如同附骨之疽，越来越强烈，胃部阵阵抽搐，眼前开始出现细碎的金星。
但他不敢停下。前方那昏黄的光点，在幽绿的荧光和暗红结晶的映衬下，显得如此遥不可及，却又是指引他前进的唯一希望。风声越来越清晰，带着硫磺味的暖风持续从下方吹来，空气的流动也带来了隐约的、哗啦啦的水声，与之前在暗河边缘听到的潺潺声不同，这水声更加响亮，更加……激荡。
不知又行进了多久，通道前方豁然开朗。沈夜喘息着，背着沈炼，一步踏出狭窄的通道口，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸。
这是一个远比之前任何洞穴都要巨大的地下空间，高不见顶，四壁开阔，幽深不知几许。怀中的“地脉荧藓”光芒有限，只能照亮身周不大的范围，但借着这微弱的光，以及远处那昏黄光点的映照，沈夜能看到，他们此刻正站在一处高耸的、湿滑的岩石平台上。平台下方，
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