灯端起来放在桌上，然后从床底下拖出那只大木箱子，掀开盖子，从箱底摸出一只小陶罐。陶罐里装着他调制了半年的最后一份材料——地髓苔糊和火灵石碎屑的混合物，稠度比涂在铜钉上的那份更高，颜色更深，带着一股刺鼻的硫磺和铜锈混合的气味。
他抱着陶罐走出堂屋，来到井台边，蹲在阵图的最外圈。按照老阵师手稿的记载，阵图启动前需要在第九圈外缘抹一层“锁火浆“，用来在启动初期压制地火的扩散速度，让它沿着螺旋路径逐层内收而不是一开始就四处乱窜。他这份地髓苔糊和火灵石碎屑的混合物就是他自己调配的锁火浆——跟老阵师原本的配方略有不同，他把火灵石碎屑的比例加大了一成，因为这片地脉的火气比老阵师当年预计的要旺得多，普通配方的锁火浆可能压不住。
他用竹抹刀蘸了陶罐里的糊状物，沿着第九圈外缘均匀地抹了一圈。糊状物遇到青石表面之后迅速变干，从深褐色转成暗红，一层薄薄的硬壳在夜风中很快凝结成形。他抹完一圈之后直起身来看了看，锁火浆形成的暗红色线圈把整个阵图严严实实地包在了里面。
然后就只剩下最后一步了。
苏寒把陶罐放回堂屋，把油灯也端了回去，只留了一根蜡烛插在井台边的砖缝里。他站在院子中央深深吸了一口夜里的冷空气，夜风比之前又大了一些，吹得院角那棵老槐树的枝叶哗啦哗啦地响。天上的云层散开了一小片，露出了几颗暗淡的星子，星光落在井台上那九圈螺旋纹上，把暗铜色的铜精粉线照出一层隐隐约约的银光。
呼~！
突然，蜡烛的火苗在夜风中猛地晃了一下，差点灭了。苏寒下意识地伸手去护，手掌刚拢住火苗的边缘，就感觉到一阵风从他身后吹过来——不是夜风，夜风是从西北方向来的，这股风却是从他背后的堂屋里吹出来的。他猛地回过头去，堂屋的门半敞着，里面黑洞洞的，什么也看不见。
但他闻到了一股气味。
那股气味极淡，像是某种干燥的草木在太阳底下晒了许久之后散发出来的味道，混杂着一丝几乎察觉不到的焦糊感。苏寒浑身的汗毛竖了起来。他认识这个气味——今天白天在镇口
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