方有个老树瘤，一直没掉，现在却裂开了一条缝。他慢慢走过去，抽出刀，轻轻一撬。
树瘤掉了。
里头空的。
不，不是完全空的——底部粘着一团黑乎乎的东西，指甲盖大小，形状像卵，表面布满细纹。他用刀尖挑出来，放在掌心看了看。这玩意儿还没孵化，但能感觉到一丝极淡的阴气，像是隔着壳在往外渗。
他二话不说，雷符贴上去，当场烧了。
火光映在他脸上，照出一张平静却凝重的脸。他站了很久，没再去看别的树。他知道，不用看了。
有人已经把手伸进了茅山。
不是大军压境那种明着来，是像老鼠打洞，一点点啃，一寸寸钻。你打正面，他藏暗处；你守大门，他挖墙角。等你发现的时候，墙早就塌了。
他握紧了手里的玉匣。
这三只虫，不能交。至少现在不能。交上去就得走流程，报掌教，召集议事，一堆人开会分析，最后可能还得等“进一步调查”。可他不想等。他看得明白——敌人已经在动了，慢一步，就可能丢一片山林，甚至一条人命。
他得自己查。
他转身往林子深处走，脚步不快，但每一步都踩得实。手里攥着玉匣，另一只手摸了摸腰间的雷符袋。身上还有三张高阶雷符，是上次任务剩的，一直没用。现在看来，得留着了。
风从林子那边吹过来，带着点湿气。他抬头看了眼天，云散了些，东边终于透出点光。新的一天要来了。
可他知道，有些事，已经在夜里发生了。
他走到第十棵树前停下。这棵松树不大，但位置关键，正好卡在两条巡山路线的交汇点。他围着转了一圈，没发现异常。正要走，忽然注意到树根旁有一小片泥土颜色不对——比周围深，像是刚翻过。
他蹲下，用手扒了扒。
土里埋着半片符纸。
不是茅山的。纸色发灰，边角烧焦，符文歪歪扭扭，像是用血画的。他用刀尖挑起来，翻了个面，背面写着两个字：“种蚀”。
他不认识这门术，但意思猜得到：种下腐蚀之物，毁人根基。
他把符纸也收进玉匣，站起身，拍了拍手上的土。
天快亮了。
他没回雷坛，也没去值房，而是沿着林子边缘继续往前走。他知道，这片山林看着安静，其实已经不太平了。那些虫，那些符，那些看不见的手
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