有各府县学里的士子，有已经致仕在家的老翰林，也有那些靠替人写状纸、代写书信为生的落魄文人。
他们的议论五花八门，见解各异，但最根本的焦虑和期待却是相通的。
一个在南京国子监读书的生员放下手中的书卷，对同窗说：“我在国子监读了四年书，明年就要考会试了。可说实话，我心里没底。”
“大明的进士就那么几十个名额，天下那么多人在争，我凭什么能考上？”
他的同窗沉默了一会儿，然后缓缓说道：“如果你考不上呢？你打算怎么办？”
那国子监生员沉默了很久，然后说了一句：“我也不知道，以前我从来没想过考不上之后该怎么办，总觉得读下去就会有出路。可现在我想，也许出路不止在大明。”
他的同窗没有追问，因为他知道那个答案正在那个国子监生员的心里慢慢地成形。
与此同时，在江西南昌，这座即将失去它的藩王的城市里，议论的声浪和其他地方截然不同。
这里的百姓谈论的不仅是那件事本身，还有宁王离开之后这座城市即将发生的变化。
南昌府学的生员们聚在明伦堂里，讨论着同一个话题。
有人担心宁王离开之后南昌的商路会中断，有人觉得朝廷接手宁王的产业之后南昌会变得更加富庶，也有人已经在盘算着宁王离开时会不会带走一批人手、那些人手走了之后会不会留下空缺。
一个年纪稍大的生员靠在窗边，手里端着一碗已经凉了的茶，声音不高不低，却带着一种像是在说一件他已经想了很久的事情时才有的笃定：“你们都在说宁王走了之后南昌会怎么样。”
“怎么不想想，我们自己能不能也走出去？”
他旁边一个年轻生员眉头微微皱起：“走出去？去哪里？”
“跟着宁王走。他要带走一百万人口，那些人需要有人管。他需要书吏、需要账房、需要文书、需要懂得大明律法的人。我们这些读过书的人，不就是现成的人手吗？”
那年轻生员沉默了一会儿，然后声音低了一些：“可我们是南昌人，祖祖辈辈都住在这里……”
“祖祖辈辈住在这里又如何？”年纪稍大的生员放下茶碗，“你在这里住了二十年，你考中举人了吗？没有，你连府试都没过。
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