桌子的四周摆着七八把同样是紫檀木的圈椅，椅背上镶嵌着云石，纹理天然，像是泼墨山水。
此刻，这几把椅子上都坐满了人。
坐在主位面朝正南方向的，是仁和胡氏的家主胡世安。
他今年五十有三，身材清瘦，面容方正，颧骨略高，一双眼睛不大但格外有神，看人的时候带着一种不动声色的审视，像是在掂量什么，又像是在盘算什么。
他穿着一件玄色的道袍，料子是上好的漳绒，质地厚实而柔软，道袍上没有多余的纹饰，只在袖口和领口处绣着几枝墨竹，素雅中透着讲究。
腰间的丝绦上系着一块白玉佩，玉质温润，雕工精细，一看便知是传了几代的老物件。
胡世安的左边坐着的，是余姚孙氏的家主孙铨。
孙铨比胡世安小几岁，今年四十有八，身材敦实，面皮白净，下巴上蓄着一把修剪得整整齐齐的短须，看起来像个和善的乡绅。
但认识他的人都知道，此人是个笑面虎，表面上温文尔雅，背地里手段极狠。
他的族兄孙燧现任朝廷刑部郎中，是正五品的实职，在刑部历练多年，结交的朝中权贵不知凡几。
孙家在余姚拥有上万亩良田，遍布浙江各府的商铺更是数不胜数，每年光是田租和商号的进项，就是以万两计。
孙铨穿着一件石青色的绸袍，料子是苏绣，袍面上绣着暗纹的云蝠图案，不仔细看根本看不出来，但懂行的人一眼就能看出那绣工的精细程度——那是苏州织造府的匠人才有的手艺。
孙铨的右边坐着的，是慈溪姚氏的家主姚銮。
姚銮今年五十一岁，身材高大，骨架宽厚，坐在那里像一座小山，面容粗犷，皮肤黝黑，看起来不像个读书人，倒像个常年跑码头的商人。
但他的眼睛极锐利，黑白分明，看人的时候像两把刀子，直直地刺过来，让人无所遁形。
他的族兄姚镆是朝廷的礼部主事，正六品，虽然品级不算太高，但礼部掌管天下礼仪、祭祀、科举、藩属事务，是个清水衙门，也是个要害衙门，消息灵通得很，朝堂上有什么风吹草动，他总是第一个知道。
姚家在慈溪的根基比孙家在余姚还要深厚，族中子弟出仕者不下二十人，遍布六部诸司和地方府县，是真正意义上的“门生故
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