这话听着不像夸我。”陈砚笑着躲了躲。
“本来就不全是夸。”王瞎子哼了一声，“你这一身煞气，压都压不住。昨夜三更天，我就听见西边林子里有鸟惊飞，就知道你动手了。”
陈砚没否认。
老周走过来，盯着他的站姿，又看了他几秒，忽然一笑：“你已可独当一面。”
语气平淡，像在说今天天气不错。
可陈砚听得出这话的分量。
他知道老周从不轻易夸人。这个男人教他如何挥锤打铁，如何分辨铁料好坏，甚至如何在街上混日子而不挨揍。他不说什么，但每次他被人欺负，老周都会“恰好”路过，拎着铁钳道：“我家小子不懂事，我带回去教。”
他是真把他当孩子。
如今老周说他“可独当一面”，意思是他不必再躲在别人身后了。
陈砚张了张嘴，想说什么，喉咙却堵得厉害。最后只低声说了句：“谢谢周爷。”
“谢啥。”老周摆摆手，“你活着回来，比什么都强。”
这时阿虎端着四只粗瓷碗出来，每只都倒满了黄酒，热气腾腾。“来来来，兄弟团聚，先干一碗！”
王瞎子接过碗，闻了闻：“这酒够劲，喝完能打通任督二脉。”
“您瞎眼，喝不出香臭。”阿虎笑。
“我心不瞎。”王瞎子哼了一声。
四人围成一圈，举碗相碰。
“兄弟们，干！”陈砚声音不大，但每个字都很清楚。
酒入喉，辣中带甜，一路烧下去，整个人都暖了起来。
他们坐在石墩上，一边喝酒一边闲聊。阿虎说起这几日市井里的事，说有人见灵政司的人在西林一带搜查，还抓了两个流浪汉问话；王瞎子摇头叹气，说最近街上多了不少生面孔，怕是要出事；老周听着，只是低头喝酒，偶尔应一声。
陈砚没提自己杀了三人，也没说严少游的名字。他知道这些人关心他，但他不想让他们卷进来。有些事，知道得越少越安全。
可老周看着他，忽然问：“你是不是……觉着自己变了？”
陈砚一愣。
“我不是说本事。”老周放下碗，目光沉静，“我是说，你心里那股劲儿，跟以前不一样了。以前你做事，总想着‘这样对不对’，现在你只问‘我想不想做’。”
陈砚沉默片刻，点头：“是。我不想再被人按在地上踩了。我想活得痛快点。”
“痛快？
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