离开天元城的第三天，陈玄和玄龟上人遇到了一支商队。
商队不大，只有十几辆马车、二十多个护卫，领头的是一个身材魁梧的中年男人，姓马，人称马老大。马老大是常年在中土和西域之间跑商的散修，筑基后期的修为，算不上多强，但胜在经验丰富，走过无数次这条路，对沿途的地形和势力了如指掌。
陈玄本想绕开商队，但玄龟上人拦住了他。
“跟着商队走。”老者的理由和上次一样，“人多眼杂，反而不容易被发现。厉风行不会想到你混在商队里。”
陈玄想了想，觉得有道理。他将修为压制到练气期，换了一身普通散修的行头，混进了商队的队伍。玄龟上人依然化作一只普通的乌龟，趴在他的肩膀上。
马老大是个爽快人，看到陈玄一个人在荒原上行走，以为他是落单的散修，热情地招呼他上了自己的马车。
“小兄弟这是要去哪？”马老大一边赶车一边问。
“西域。”陈玄说，“去投奔亲戚。”
“西域？”马老大摇了摇头，“那地方最近不太平。听说妖族活动很频繁，经常有商队被劫。小兄弟一个人去，太危险了。”
“没办法，亲戚在那里，不去不行。”
马老大叹了口气，没有再劝。做他们这一行的，见多了为了生计不得不冒险的人，多劝无益。
商队走得很慢，一天只能走几十里。陈玄不着急，他需要时间让玄龟上人恢复，走得慢正合他意。而且跟着商队确实安全，一路上遇到几波小股的妖兽，都被护卫们打发了，他连手都不用动。
走了五天，商队进入了一片沙漠。
沙漠很大，黄沙漫天，一眼望不到边。白天烈日当空，地面的温度高得能烤熟鸡蛋；夜晚温度骤降，冷风如刀，割得皮肤生疼。护卫们都是走惯了这条路的，白天赶路，夜晚找背风的地方扎营，一切井井有条。
第六天夜里，出事了。
那天晚上，商队在沙漠中的一处绿洲旁扎营。绿洲不大，只有一汪泉水和几棵胡杨树，但在这片沙漠中已经算是难得的风水宝地。护卫们点起篝火，围成一圈，警惕地观察着四周。马老大让人给陈玄送来了一壶酒和一块烤羊肉，陈玄道了谢，坐在篝火边慢慢吃着。
夜渐渐深了，大部分人都睡了，只有几个守夜的护卫还醒着。
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