神龙三年，十月下旬。
金陵城，孔雀楼。
孔雀楼是金陵顶尖的风雅酒楼，往日向来门庭若市，宾客盈门。
自北蛮大军兵临金陵城下，楼中客流骤减三成。
可即便时局动荡，每至夜幕降临，依旧有不少达官显贵奔赴此处，寻欢消遣，避世偷闲。
孔雀楼顶层雅间内，礼部尚书高仁与通政司通政使姚天相对而坐。
“姚兄，你当真说动了那人？”
高仁眼底藏着喜色，再度开口求证。
姚天语气笃定，利落应声：“自然属实。”
他抬手指了指自己，又望向高仁，笑道：“高兄莫非觉得，陆孙会放着滔天富贵不要，不肯站在你我这边？”
“你我二人，日后便是北蛮仅有的两位汉人国公。”
“待天下一统，北蛮疆域辽阔，哪怕是北蛮皇帝，也需倚重你我。”
“他想要坐稳满汉共主的帝位，就必须重用汉臣。”
“陆孙择良木而栖，有何稀奇？”
陆孙与高仁、姚天一般，皆是昔日秦王府旧部。
当今皇帝赵祯尚未登基、仍是秦王之时，陆孙便已在秦王府供职。
赵祯即位后，陆孙入五城兵马司任职，历任百户、千户，最终官至南城指挥副使。
高仁微微蹙眉，道出心中疑惑：“陆孙能坐稳南城指挥副使的位置，全靠秦王府旧人的身份。”
“此人本无过人才干，且嗜赌成性。若非靠着旧日情面，他连区区百户之职都难以胜任。”
姚天闻言，仰面轻笑：“高兄既然知晓他嗜赌，便该明白十赌九输的道理。”
“陆孙驻守金陵以来，日日沉溺赌局，早已债台高筑。”
“为还赌债，他甚至变卖了家中妾室，依旧填不上窟窿。”
“最关键的是，此人天性贪婪，欲壑难填！”
陆孙素来自负，自认才华出众。
可眼见昔日秦王府一众旧部纷纷平步青云、身居高位，唯独自己停滞不前，只做了个微不足道的副使，心中早已积满怨怼，对赵祯暗生不满。
姚天暗中物色许久，最终选定了野心勃勃的陆孙。
私下接洽之后，二人迅速达成共谋。
就在此时，雅间门外传来三声轻叩，姚天的心腹在外低声禀报：“大人，陆大人到了！”
姚天朝高仁递了个眼色，二人一同起身，移步迎向门口。
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