多，将蔡瑁刻画成了依靠裙带关系上位，性格骄傲自大，擅自插手刘表继承人的反面形象。实际上，蔡瑁是有真本事的，他作为刘表最倚重的一员大将，在刘表单骑入荆州之后，为刘表的上位和地位稳固立下了汗马功劳。
蔡瑁出身襄阳蔡州，为汉末荆州名族蔡讽之子，蔡瑁的姑母是太尉张温之妻，蔡瑁的大姐嫁给了襄阳名士黄承彦，而黄承彦便是后来诸葛亮的老丈人，黄月英的老爹。蔡瑁的二姐嫁给了刘表成为继室，是在刘表来了荆州，他的正室夫人陈氏去世之后。也就是说，后人抹黑蔡瑁因为占着是刘表小舅子的光才得以上位的说法纯粹就是胡扯，真实的情况是刘表借助于蔡瑁和蒯越等家族在荆州的地位，这才在荆州稳住了根基。
还有一桩冤案，也是后人看轻蔡瑁的原因。某罗的演义之中写蔡瑁为了扶持自己姐姐蔡氏亲生的儿子刘琮接替刘表，故意为难刘表的长子刘琦，甚至在刘表患病不能理事的时候，竟然伙同张允等人将从江夏赶回来探望刘表的刘琦拒之门外。实际上，刘琦和刘琮皆为刘表原配陈氏所生，而蔡瑁的二姐所生的儿子为庶出，名字叫做刘修，根本就没有参与到争夺荆州的事件中来！
蔡瑁是刘表的小舅子，张允是刘表的亲外甥，这两个人包括蒯越等刘表心腹为何要拥立年幼不懂事的刘琮，却不愿意拥立刘表的长子刘琦呢？根本原因还是年纪越小的接班人，越容易被操控，当时刘琦明显跟心怀不轨的刘备走得太近，而蔡瑁和张允等人看清了天下形势，知道刘表一死，曹操必然要大举南下占领荆州，蔡瑁和张允等人不愿意陪着刘备这个野心家继续打内战，想归顺曹操，所以就极力的排挤刘琦，扶持刘琮。
如果站在荆州百姓的角度来思考的话，蔡瑁、张允等人愿意向曹操投降并非什么坏事，反倒是野心家刘备打着匡扶汉室的旗号到处煽风点火才是罪魁祸首！难道说在刘备治下当个老百姓，日子要比在曹操治下日子更好过么？为了一个所谓的恢复汉室，就可以置千万百姓和士兵的生命于不顾么？如果不是汉末的野心家太多，心里都装着一个自己的主张，让曹操早一点统一天下，或许还能给汉人保留一些底蕴和
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