彭长老急匆匆行至裘图身后，刚一躬身抱拳，便见裘图一挥手，迦楼罗与云翼立时振翅，白影冲天而起。
八尺昂藏之躯怀抱灵狐，面带淡淡笑意缓缓转身，腹语温润道：“急报？莫不是菩斯曲蛇有消息了？”
但见彭长老满头大汗，腰身躬得更低三分，声音带着惶恐道：“禀帮主，祸事了！”
“蒙古大军兵临襄阳城下，守将王旻下令四处强征流民充军。”
“我帮暗中招揽的许多流民，都被宋军逮走了！”
他咽了口唾沫，偷眼觑了下裘图脸色，见其依旧波澜不惊，心中更突，忙续道：“宋军还颁下军令，严禁无户流民在襄阳附近逗留。”
“襄阳那边……实在难以招架人手了。
“更糟的是，因蒙古探子频频深入山林查探，那绝情谷突增人手，设下关卡，凡靠近其势力范围者，皆被驱逐甚至格杀！”
“我帮在荆山山脉的搜寻，被迫中断……”
裘图轻抚怀中灵狐光滑皮毛，腹语悠悠，听不出喜怒，“此事……竟如此不顺。”
“那菩斯曲蛇纵然稀少，但半年了，耗费人力物力无数，却仍无踪迹……”
语气微顿，复又平和，“裘某对这个进度，很不满意呐。”
说到这里，裘图蓦然想起了林夫人。
只要势力能办到的事，林夫人从未让他失望，哪像这种废物。
彭长老闻言，脸色煞白，“噗通”一声跪倒在地，声音发颤道：
“是属下无能！请帮主责罚！”
“大洪山余脉历经半载，陆陆续续遣派近两万流民分区探寻，死伤过万，却是一无所获。”
“北边桐柏山脉，蒙古重兵把守要道，流民根本无法进入。”
“至于荆山山脉，自上次查探到绝情谷后，一直只能绕行，探寻进度不过推进数里……”
裘图听罢，缓缓于崖边踱步，赤袍下摆在晨风中微动。
“真不愧是铁打的襄阳——三面环山，一面傍水，自古兵家必争之地。”
他腹语低沉，似在自语，“城西荆山，西起房县东至荆门，绵延千里；城北桐柏，北起枣阳南抵襄阳，横跨五百里；城东大洪山，北起随州南至钟祥，亦延展七百余里……”
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