叶大人，也是万般不愿接手这趟差事，只想早日回去团聚吧？”
“正是如此。”裴修想也不想便脱口而出，随即又摇头叹道：“不过漕运这种事情，我们都没接触过，手里也没什么实质性的消息，多半他这一时半会儿回不去。”
李忠点头，同情道：“唉，身在官场，往往都是身不由己，心里再想回去，也得先把这堆麻烦事理顺才行。”
夜色渐深，堂内丝竹雅乐悠悠扬扬。
宴席散时已近亥时。
周世喆亲自将叶戚一行人送到总督府门外，宾主又是一番寒暄，才目送叶戚他们的马车消失在夜色中。
雨又落了下来，周世喆在阶前站了片刻，直到马车彻底看不见了，才转身回府。
正堂里的残席已撤了大半，仆从们正在收拾碗盏。
周世喆没有去后堂歇息，而是径直走向东厢书房。
郭彦、丁珈、冯俭、李忠几人已候在那里。
“都坐。”周世喆进了书房，在主位落座，脸上酒意还未全消，但目光已恢复了平日的精明，“说说吧，今晚这位叶钦差，诸位怎么看。”
书房里安静了一瞬。
席上的热闹散去之后，每个人心里都压着一层说不清的沉闷。
“此人不好对付。”冯俭率先开口，神色凝重，“他在席上问的那几个问题，都问在要害上，我当时被他点到名，心里确实慌了一瞬。”
丁珈放下手中的茶盏，接过话头：“不止如此，他提到的淤浅与漂没率的关系，那可不是随便翻翻旧档就能找到的，此人来之前做足了功课，手里怕是握了些实在东西。”
“不止是做功课。”冯俭又补了一句，“他问话时的神态，就好像他手里已经捏着答案，问你只是看你老不老实交代。”
周世喆听着，没有插话，只是缓缓点头，沉声道：“此人怕是要动真格的，他若是没有几分把握，不至于在接风宴上就这般咄咄逼人，今夜他在席上说的那些话，问的那些问题.....”
“等等。”
郭彦忽然抬起手，打断了周世喆的话。
他从刚才起就一直沉默着听众人说话，此刻眉头却越皱越紧。
“我听着有些不对劲，周大人刚才说，叶戚在席上问的是‘四个环节环环相扣’、‘清江浦淤浅与漂没率’，问丁大人仓场退粮章
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