“把城门关上。”
莱昂皇帝打破了沉默，下达了一个冷血的命令。
“从今天起，太阳城停止接收任何难民。把城外现有的难民驱赶到五十里外的荒山去。近卫军上城墙，任何试图攀爬城墙的人，放箭射杀。”
财务大臣张了张嘴，似乎想说什么。
但最终还是闭上了嘴，坐回椅子上。
“加收战争税。”
莱昂皇帝继续说道。
“向城内的所有商铺和手工作坊征收平时三倍的税款。把这些钱拿去向南方商人购买粮食。优先供应皇室，贵族和近卫军。至于那些平民，让他们自己想办法。”
莱昂皇帝站起身，转身离开了议事厅。
贵族们看着皇帝的背影，各自心怀鬼胎。
他们知道，帝国的根基正在崩塌，他们需要开始为自己的家族寻找退路了。
……
距离太阳城几百里外的铁木城。
这里的景象与太阳城截然不同。
每天都有成群结队的马车从西方驶入城门。
马车上装满了从金鹰帝国抢来的银器，布匹，粮食甚至是被拆卸下来的城堡铁门。
铁木城中心的大广场上，教廷设立了专门的物资兑换处。
红衣主教们坐在长桌后，用天平称量着那些远征军送来的战利品，折算成银币。
扣除十分之一的奉献金后，发放给那些拿着“圣战股金”凭证的平民。
拿到银币的平民大声欢呼，转身就去酒馆里挥霍，或者去购买更多的武器和下一轮的股金。
大教堂静室内。
梅林坐在高背木椅上。
他穿着纯白色的细布长袍，浅褐色的长发披散着。
他手中握着那根顶端镶嵌白水晶的木制手杖。
霍德推开门走进来，手里拿着一份名册。
“先知大人，异端裁判所昨天晚上在城东的贫民窟抓捕了十二个人。”
霍德走到桌前，将名册放在桌上。
“带头的是一个叫巴克的铁匠。他买了哈兰男爵的股金，赚了一大笔钱。他在贫民窟买了一栋大房子。”
梅林看着名册上的名字，没有说话，等待霍德的下文。
“裁判所的暗探汇报，巴克昨晚在家里举办了一场私下的宴会。他邀请了十几个在远征中发了财的小头目。”
霍德的声音变得严厉。
“他们在宴会上抱怨教廷收取的十分之一奉献金太
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