人齐刷刷踏前一步。
轰！
上百把铁锤、撬棍重重砸在地上，震得李府的假山都晃了三晃。
“再叫一声试试？”大铁匠满脸横肉一横，手里烧红的火钳滋滋冒烟。
李秋田脸色瞬间惨白，脖子一缩，再不敢放半个屁。
李青看着这架势，知道今天不扒下一层皮，这帮工部的“土匪”是绝不会善罢甘休的。他闭上眼，颓然地垂下头，声音沙哑：“孙御史，开个价吧。你想要什么？银子？还是地契？只要我李家拿得出，都给你。”
“我要银子干什么？”孙冉嗤笑一声，走近李青，压低声音，用只有两人能听到的语调说道，“李家主，你和那些淮西勋贵们关系不浅吧？我想知道，每年你往那些公爵、侯爵府上送的‘孝敬’，到底是个什么数目。”
李青猛地抬头，眼中满是惊骇：“你……你要这个干什么？这是要捅破天的！”
“捅破天，也有高个子顶着。”孙冉笑得意味深长，“你把贿赂他们的金额、名目、经手人告诉我。这事，就算了。”
李青陷入了死一般的纠结。
一边是眼前这帮如狼似虎、随时可能拆了李府的工匠；一边是背后深不可测、翻手为云覆手为雨的凉国公集团。
哪边都得罪不起，哪边都是死路。
“李老爷，俺劝你好好想想。”老张用钝刀轻轻拍了拍李青的脸颊，冰冷的铁锈味直钻李青的鼻孔，“识时务者为俊杰。那些大人们离得远，俺这把刀，离得可近。”
李青打了个冷战。
他看了一眼满身煤灰的匠人们，又看了一眼眼神疯狂的孙冉。
“去……去书房，把那本‘进项折子’拿来。”李青像是老了十岁，整个人都垮了。
片刻后，一本厚厚的、封皮没有任何标记的账册递到了孙冉手里。
孙冉随手翻开两页。
“洪武五年三月，送凉国公府白银三千两，东海明珠一对……”
“六月，送平越侯府典当银票五千两……”
孙冉合上账册，眼中精芒一闪。这哪里是账册，这是淮西勋贵的催命符。
“李家主好气魄。”孙冉将账册揣入怀中，向李青拱了拱手，笑得如沐春风，“咱们的事情，两清了。”
李青长舒一口气，仿佛虚脱一般。
可就在孙冉转身要走的时候，一直没
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