午门外的日头毒得很。
百官散去，一个个走得飞快，生怕沾上孙冉这个瘟神。
孙冉慢悠悠地跨过金水桥，那一身崭新的七品御史官服穿在他身上，不像官袍，倒像是一件随时准备染血的战甲。
宫墙根下，老张正蹲在那儿。见孙大人出来，他立即像弹簧一样蹦了起来。
“孙大人！”
老张上下打量着孙冉，确认没少胳膊少腿，这才松了口气。
“咋样？”
孙冉伸手掸了掸袖口并不存在的灰尘，嘴角噙着笑：“赏了个官。”
“啥官？”老张眼睛亮了，“能管饭不？”
“监察御史。”孙冉眯着眼，看着远处巍峨的宫殿，“专门盯着当官的找茬，看谁不顺眼就咬谁。说白了，就是把脑袋别在裤腰带上，在刀尖上舔血的活计。”
老张愣了一下。
他虽是个粗人，但也知道“找茬”这活儿最得罪人。
“怕了？”孙冉侧头看他，“要是怕了，现在离开还来得及。跟着我，以后这种掉脑袋的事儿，多着呢。”
老张吧嗒了一下嘴，胸膛一挺。
“孙大人，您这就埋汰人了。”
老张嘿嘿一笑，那笑容里透着一股子从死人堆里爬出来的混不吝，“俺老张这条命是捡回来的。刀尖上行走？那是贵人的说法，对俺们这种泥腿子来说，活着哪天不是在刀尖上？”
“只要大人您不嫌弃俺这把老骨头，您就是去阎王殿当判官，俺也给您拎提刑箱子！”
孙冉心头一暖，刚想伸手拍拍这老家伙的肩膀。
一道阴影，突兀地盖了下来。
“好一副主仆情深的戏码。”
声音温润，却透着一股子高高在上的凉意。
孙冉动作一顿，缓缓转过身。
胡惟庸。
这位即将权倾朝野的未来丞相，此刻正负手而立，居高临下地俯视着主仆二人。绯红色的官袍在阳光下刺眼得很，那是权力的颜色。
老张本能地缩了缩脖子，这是底层百姓对权贵刻在骨子里的恐惧。
孙冉却没动。
他微微仰头，迎着刺眼的阳光，直视胡惟庸那双深不见底的眼睛。
“胡相有何指教？”孙冉语气平淡，甚至连礼都没行。
胡惟庸也不恼，只是迈着四方步，一步步走来，直到停在孙冉面前三步远的地方。
“你很聪明，也很狠。”
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