跟前，脸上堆起讨好的笑：“孙大人，您这趟扬州之行，可是威震天下啊！下官在京城都听说了，那地头蛇……”
“少拍马屁。”
孙冉打断了他，目光扫过院子里那些巨大的零件，“那条‘铁龙’，怎么样了？”
一提到正事，木白立马挺直了腰杆，脸上的黑灰都掩盖不住那一抹自豪。
“回大人！这么久以来，工部上下那是日夜颠倒，埋头苦干！那气缸已经造出来了，飞轮也……”
“说人话。”孙冉瞥了他一眼。
木白的气势瞬间泄了一半，缩了缩脖子，干笑道：“还……还差一点。主要是那轮子和连杆的咬合，总是不顺畅，一跑起来就咔咔响，容易崩断。”
孙冉点点头，也没发火。
蒸汽火车这玩意儿，那是工业革命的集大成者，要是真能在大明朝短时间内手搓出来，那才叫见鬼了。
“不急，慢慢磨。”孙冉走到一张木案前，随手拿起一块木炭。
“这次回来，火车先放放。我有急用，需要你们先弄个小玩意儿。”
木白一听“小玩意儿”，心里顿时松了口气。只要不是那种几吨重的铁疙瘩，啥都好说。
“大人您吩咐！只要工部有的，您尽管用！”
“叫那几个大匠过来。”
片刻后，七八个工部顶尖的老师傅围拢过来。他们看着孙冉，眼里既有敬畏，也有狂热。毕竟，跟着这位爷，那是真能学到“神技”。
孙冉在木案上铺开一张草纸，手中的木炭飞快地勾勒起来。
线条简单，结构也不复杂。
一个巨大的滚筒，上面画着密密麻麻的倒刺。滚筒连接着皮带轮，皮带轮另一端连着蒸汽机的飞轮。
“这叫蒸汽脱粒机。”
孙冉一边画一边解释，言简意赅：“原理就三点。”
“第一，蒸汽气筒出劲，带动皮带轮转。”
“第二，滚筒上这些倒刺，高速旋转起来，把麦穗放进去，麦粒就能被打下来，麦秸从后面排出去。”
“第三，架子要稳，能扛住这股震动。”
孙冉画完最后一笔，扔掉木炭，拍了拍手上的黑灰，环视众人。
“看懂了吗？”
几个大匠盯着图纸，眉头紧锁，时而点头，时而比划。
“妙啊……”一个老匠人喃喃自语，“用蒸汽之力代替摔打，这效率……
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