“啊！死人了，刘娘子没了！”一个婆子尖叫起来，手里的灯笼火光晃来晃去，把墙上的影子晃得东倒西歪更吓人了。
陈嬷嬷一把扶住她的手腕，厉声呵斥道：“闭嘴！大惊小怪的！你还嫌不够人心惶惶吗！”她自己的声音也在发抖。
陈嬷嬷故作冷静的走到刘奶娘跟前，低下头，在椅子旁边看见了一封信。
她打开，凑到灯下看，姜芸娘凑过去看。信很短，只有几行字：“我以为只是风寒，不想丢了工钱，才喂了奶。我不知道是天花……都是我的错，求老太君开恩，别连累我家里人。”
“这个糊涂东西……”陈嬷嬷手里的信纸被捏的哗哗响，嘴上说不下去了。
姜芸娘站在那儿，看着刘奶娘吊在房梁上的样子，心里头五味杂陈。或许牛痘的法子当场提出来，刘奶娘就没那么绝望了？
“陈嬷嬷，先将人放下来吧，死者为大，总不好叫她这样吊着又吓着旁的人？”姜芸娘轻声建议，陈嬷嬷咽了咽口水，指挥着两个婆子动手。
回到正院复命时，老太君看着陈嬷嬷手里的信纸，又开始拨着佛珠。好一会儿才开口道，“找两个人抬出去好生埋了。再给她家里送五十两银子，就说买断成生死契，以后不用来寻人了。”
陈嬷嬷应了一声，退下去安排。跪着的众人低着头，都是不约而同的松了一口气：险些让满府的人栽了跟头，却还是随了刘奶娘的遗愿，老太君终究还是心善啊……
老太君的目光越过所有人的头顶，落在姜芸娘身上，“姜氏。”
姜芸娘从跪着的人群里起身。老太君看着她，目光温和了许多，“你这一次立了大功，这法子是大善。老身承诺，哪怕日后明哥儿断了奶，只要你愿意就可以一直留在府里……”
众人羡慕地看着姜芸娘，能一直留在府里，还不是卖身契，而是活契。想走就走，想留就留，这份恩典，除了陈嬷嬷这样的老人，府里还没有第二个人得过。
姜芸娘磕了个头，又直起身，“奴婢谢老太君恩典。不过奴婢还有个不情之请。”
“说。”
“外头的人要不要也救一救？天花在京中已经蔓延了，各家各户藏着掖着不是办法，这病只会越传越广。把法子传出去，救的是整个京城的人。”姜芸娘停了停，低下头，“就当……给小
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