及第，是凭自己的本事考出来的功名。整个荣国府沸腾了。贾赦站在荣禧堂门口，看着来报喜的差役，嘴唇哆嗦了好半天，最后只说了一句：“好。”
贾母也高兴，开了库房，赏了好些东西。
新皇的任命下来得很快。贾琏被授予户部主事，从六品。
这个任命在朝堂上引起了不小的波澜。不是因为贾琏的品级太高——从六品，在京城这个官多如狗的地方，实在算不上什么。而是因为这个职位太关键了。户部主事，掌管的是钱粮、赋税、国库收支。这是一个实打实的实权职位，不是那种挂着名头吃干饭的闲差。
而且，这是留京的职位。
京官和地方官，天壤之别。京官在天子脚下，机会多、升迁快；地方官在外省，天高皇帝远，做得好不好全看造化。贾琏一个刚考中的进士，直接留京，还进了户部，这背后意味着什么，明眼人都看得出来——新皇在培植自己的班底，而贾琏，是他选中的人。
贾政知道了这个消息，脸上的表情很复杂了。他是从五品的工部员外郎，比贾琏高了两级。他做了这么多年官，从五品；贾琏刚考上进士，就是从六品。再过几年，贾琏超过他是板上钉钉的事。
贾政坐在书房里，面前的茶已经彻底凉了。他看着窗外的天光，觉得那光有些刺眼。
荣国府办了宴会。
大红灯笼挂了一整排，鞭炮从门口一直铺到街口，噼里啪啦地响了小半个时辰。贾赦穿着簇新的袍子，站在门口迎客，笑得合不拢嘴。他的腰板挺得笔直，下巴微微抬起，扬眉吐气的姿态，让每一个来道贺的客人都看得清清楚楚。
贾琏穿着宝蓝的长袍，站在父亲身后，面色平静，不卑不亢。来道贺的客人络绎不绝——贾家的世交、贾赦的旧部、朝中的同僚、各家的代表，一波一波地来，一波一波地走。
远在江南的林家也送来了贺礼。