声音忽然沉了下来。
“容我说句实在话。”
满桌子人的筷子都停了。
“今天请各位来，不光是为了吃饭。”
和珅站起身，走到窗前，推开窗户。
窗外，邺城的街道上，稀稀拉拉走着几个面黄肌瘦的行人。
远处的城墙根下，还能看到蜷缩着的流民。
“诸位都是冀州人。”和珅背对着众人，声音不高，但每个字都清清楚楚。
“冀州遭了大难。汉军的骑兵把咱们的田烧了，把咱们的庄稼毁了。大雨又泡了半个月，剩下的庄稼也烂在了地里。”
“和某昨夜翻了一整夜的账册。”
他转过身，看着在座的每一个人。
“冀州的存粮，撑不了多久了，最多两个月。”
此言一出，满座皆惊。
有人放下了酒杯。有人脸色变了。
两个月？
这句话像一盆冷水，浇灭了所有人脸上的客套笑容。
“和大人……此言当真？”张家管事张禄试探着问。
“账册就在大司徒府，谁想看，随时可以去。”和珅的语气很平淡，“和某做生意也有二十来年，算账这点本事还是有的。数字不会骗人。”
他走回座位，但没坐下，而是双手撑在桌沿上，微微俯身。
“所以今天这顿饭，和某要跟各位商量一件事。”
众人的心提到了嗓子眼。
“赈灾。”
和珅吐出两个字。
“和某代表甄家，捐粟米十万石，用于赈济冀州灾民。”
鸦雀无声。
十万石。
这个数字在空气中悬了三息。
然后，所有人的脸色都变了。
不是感动。
是恐惧。
他们太懂这套路了。
领头的先捐一大笔，后面的人就得跟。
不跟？那就是不给大司徒面子。
不给大司徒面子，就是不给太平道面子。不给太平道面子——
想想崔茂是怎么死的。
想想田家是怎么亡的。
“和大人！”一个小家族的管事第一个站了起来，脸上挤出苦笑，“不是我们不愿意捐，实在是……家里已经没什么余粮了。上回天师设宴，我们把八成家产都交了。如今剩下的这点田产，也就勉强养活族中老小。再捐……真的要饿死人了。”
其他人纷纷附和，哭诉声此起彼伏。
和珅不急不躁，等他们哭完了，才开口。
“各
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