清晨。
蔡邕醒得很早。
他心情好，洗了脸，理了须，对着铜镜把头发束好。
然后开始收拾桌上的书稿和昨晚写的信。
嘴里哼着一支不知名的小调。是年轻时在太学里学的，曲名早忘了，调子还记得。
门外传来脚步声。
秦德推门进来。
蔡邕头也没抬。
“秦将军，你来得正好。”
他把信封递过去。
“这封信替老夫带回洛阳，交给昭姬。告诉她爹挺好的，这边吃得饱，住得暖。让她别担心。”
秦德接过信。
信封很轻。
他的手很沉。
“今日你们可以先启程回洛阳。”蔡邕继续收拾东西，背对着他。“谈判的结果，就劳烦你代老夫向相国大人转达了。”
秦德没动。
蔡邕还在说。
“老夫得在这多住几天。昨天在书铺里看的那本格物……有几个章节没看完。还有算学那本，里面有些运算的法子老夫从没见过，得抄一份留底——”
他折好一件换洗的袍子，塞进包袱里。
“对了，得给昭姬写封信，告诉她爹没事，过阵子就回去……”
秦德走到他身后。
蔡邕还在絮叨。
一只手搭上了他的肩。
力道不大。
蔡邕愣了一下。
转过头。
他看到秦德的眼睛。
那双眼睛里有很复杂的东西。
不是杀意。
是比杀意更重的东西。
“秦将军？”
蔡邕的声音带了一丝困惑。
秦德的另一只手从袖中伸出来。
一根麻绳。
蔡邕的目光落在那根绳子上。
他的脸色一点一点变了。
从困惑。
到不解。
到难以置信。
“秦将军……你这是……”
秦德闭上了眼睛。
“对不住，蔡公。”
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太平道守卫很快发现不对。
守卫敲了三次门。
没人应。
推门进去。
蔡邕躺在地上。
脖子上有一道深深的勒痕。面色发紫，嘴唇青黑。
人已经没气了。
秦德跪在他身旁。
双手放在膝上。
短刀、绳子，整整齐齐摆在面前。
他没有反抗。
没有逃跑。
甚至没有站起来。
守卫冲上去按住他的时候，他只说了一句话。
“蔡公没受苦。”
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急报传到张皓手里的时候，他正在吃早饭。
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