典礼。
雨里，老崔仰着那张缺了只眼的脸，让水顺着疤槽流，半天才嘟囔："俺娘说过，下雨天喝口热的，比啥都强。"旁边一个前登记员听见，扭头就往厨房跑，说是去帮韩叔烧火。赵大牛张开胳膊接雨，接满两手，抹了一把脸，忽然红了眼眶——这个平时咋咋呼呼的汉子，此刻像个终于等到爹娘回家的孩子。羊角辫小姑娘把两个低年级的孩子拢到屋檐下，一本正经地教他们摊开手心接雨："这样接，雨是温的。"孩子们信了，仰着脸，一双双小手朝上，像捧着什么了不得的宝贝。
然后,韩大叔抹了把脸,进了厨房,把那口最大的锅坐上了灶。
"出发饭,提前吃。"老人家发话,"今晚,火锅。"
酸菜锅底,冻豆腐,粉丝,几块攒了许久的腊肉,后坡试种窖里起出来的头一茬土豆——小,但真的是新粮,解冻元年自己种出来的新粮。桌子照旧不够,面板全拆了,五十多口人围成里外三层,碗从人手上传过去,热气把整间屋子的玻璃蒙成一片白。
陈默看着这满屋子的人,忽然想起半年前——也是这间屋子,也是这口锅,那时围着锅的只有四个人,窗外是看不到头的雪,锅里涮的是"不知道明天在哪儿"的心。如今锅还是这口锅,汤滚得一样欢,可围着它的,是五十多张脸:有从水里捞回来的,有从矿上接下来的,有从错路上走回来的,有从玻璃柜里推门出来的。
锅没变。是世界,被这口锅一点一点,涮回来了。
桌上的热气里，故事一个接一个冒出来。万师傅讲北山井下那碗没喝上的热粥，说"这回补上了"；齐霜破天荒说了句笑话，虽没人听懂笑点在哪，但满桌都笑；孟姐把第一片涮好的腊肉夹给顾行舟，老人推让了两次才吃，吃着吃着，眼圈就湿了——这是他九天烂泥路后，第一口有人给夹的菜。韩大叔在灶后头听着这满屋子的声，手里的勺顿了顿，又继续搅锅。他不爱说话，可这口锅咕嘟咕嘟的响，就是他的话。
酒是没有了,韩大叔那半瓶老白干早就见了底。周明不知从哪个据点换来一包山楂干,煮了一大壶酸甜的水,人手一缸子。陈默端着缸子站起来,屋里渐渐静了。
"明天南下的,十一个人。"他说,
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