猎物”——一支约五百人的楚州骑兵押运着几十辆大车，行动迟缓。集群首领大喜，认为是袭击辎重队的良机，立刻发出集结信号，准备从两侧山涧合围。
然而，就在他们即将完成包围圈时，四面突然响起了比他们更密集、更急促的马蹄声！楚风亲率超过三千精锐骑兵，仿佛从地底冒出，反而将他们反包围在了狭窄的涧谷之中！原来那支“辎重队”根本就是诱饵，车内装的不是粮草，而是覆甲的重步兵和强弩手！
一场毫无悬念的屠杀。草原联军这个集群几乎全军覆没，只有寥寥数十人拼死逃出，带回了第一个噩耗：楚州军对他们的动向似乎了如指掌，而且调动兵力比他们更快、更隐蔽！
南蛮联军在几个关键高地设立的烽火台和瞭望哨，本是战略的眼睛。但楚风派出了大量以猎户和山地兵为主的精锐小分队，他们擅长潜行和攀爬，往往在深夜或黎明前最黑暗的时刻发起突袭。许多烽火台在被袭击时，甚至连点燃狼烟的机会都没有，哨兵就被悄无声息地抹了脖子。即使偶尔有一两处成功点燃烽火，指引来的也不是联军的援军，而是早已埋伏在附近、以逸待劳的楚州骑兵。
短短十余日，联军花费大力气建立的外围预警体系被拔除了七七八八，变成了聋子和瞎子。各游骑集群失去了统一的情报指引，开始像没头苍蝇一样在草原上乱撞，反而更容易落入楚风精心布置的陷阱。
草原联军化整为零，楚风则以其人之道还治其人之身，甚至更甚。他将手中最精锐、机动性最强的骑兵也分成数个追击集群，每个集群人数不多，但装备精良，一人双马甚至三马，配备强弓劲弩，专挑联军那些落单的、疲惫的、或者刚刚完成一次袭击正在休整的“狼群”下手。
这些楚州追击集群如同附骨之疽，一旦咬住目标，便不死不休。他们不追求全歼，而是像狼群捕猎大型动物一样，不断撕咬，驱赶，消耗。联军的一个游骑集群可能今天被射杀几十人，明天被冲散一部分，后天又被烧掉一批草料……几天下来，建制被打残，士气崩溃，最终要么被追上全歼，要么溃散成无法再形成战斗力的散兵游勇。
楚风的主力骑兵并未深入追击每一个小股敌人，他们的另一
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