肩站着。
“五年。”赵铁柱看着那艘船，“单程五年。陈默，等我回来的时候，地球上的战争可能已经打完了。”
“也可能刚刚开始。”陈默递给他一个数据核心，“这里面有所有关于0.5次循环的记忆碎片，还有时空结晶升华前记录下的三万次循环的‘文明直觉’。苏晴会教你如何访问——在关键时刻，它可能会给你提示。”
“那东西靠谱吗？”
“比任何导航系统都靠谱。”陈默看向远方，“因为它不是数据，是我们整个种族在无数次生死中积累下来的……本能。”
身后传来脚步声。苏晴背着简单的行李走来，身边跟着一个地热能共生体人类——是基石派来的共鸣者，负责维持远征队与地球意识的连接。
“船员都登船了。”苏晴说，“三十人，来自八个不同文明。说实话，我不知道这群人能不能在封闭空间里共处五年。”
“他们会学会的。”赵铁柱咧嘴笑了，伤疤在脸上扯出一个坚硬的弧度，“在矿井底下，再不合的人待上三个月也会变成兄弟。五年？够我们变成一家人了。”
起航倒计时开始。
陈默与每位远征队员握手。当轮到苏晴时，他低声说：“信号可能不止三层加密。我怀疑它有意识适应性——越接近信号源，能解密出的信息越多。保持警惕，有些信息可能……不能轻易相信。”
“明白。”苏晴点头，“我会设置过滤协议，所有解密内容都要经过三重验证。”
最后十秒。
赵铁柱站在舰桥，手掌按在主控制台上。船体表面的共生体纹路开始发光，从船头蔓延到船尾，整艘船像活过来一样开始“呼吸”。
“文明火种号，申请离港。”
“批准。一路平安。”
船坞的固定臂松开，飞船缓缓驶出港口。在进入跃迁点前，它调整姿态，船头对准地球方向，发出三短一长的闪光信号——这是旧时代航海者的告别礼节：等我回来。
然后，空间开始扭曲。
飞船前方的星空像被无形的手揉皱的纸张，折叠、收缩，形成一个短暂存在的虫洞入口。文明火种号驶入其中，消失不见。
陈默站在观景台，直到虫洞彻底闭合，星空恢复原状。
林婉走到他身边：“五年后，我们会变成什么样？”
“希望还是人类。”陈默转身，“走
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