瘀膏，轻轻涂抹在手臂的红痕上。药膏清凉，很快渗入皮肤，火辣的感觉减轻了不少。她又在手臂上揉了揉，直到药膏完全吸收，才放下袖子，遮住痕迹。
晚膳是文澜亲自送来的，依旧是清淡滋补的菜式，还特意多加了一盅安神的汤。文澜没有多问什么，放下食盒，恭敬地说了句“叶小姐请慢用”，便安静地退了出去，但叶挽秋能感觉到，她看自己的目光里，似乎多了一丝几不可察的……审视？或者说，是评估。
叶挽秋默默地吃完晚饭，收拾好碗筷。夜色已深，她却没有睡意。下午的冲突，顾倾国那张充满恶意的脸，还有凉亭里那些肆无忌惮的嘲笑，像走马灯一样在她脑海里回放。她走到窗前，推开窗户，夜风带着竹叶的清香和初秋的凉意涌入室内。窗外，月光如水，洒在幽静的庭院和那片黑黢黢的竹林上，白日里的喧嚣与不堪仿佛都被这静谧的夜色涤荡干净，只留下一片清冷的寂静。
然而，这寂静之下，真的平静吗？叶挽秋抚摸着胸口温润的墨玉，想起顾倾城关于老宅“痕迹”的提醒，想起竹林里那声诡异的呜咽，心中并无半分安宁，反而更加警惕。顾倾城的出现，与其说是庇护，不如说是一种无声的警告和提醒——在这座宅子里，危险无处不在，明枪易躲，暗箭难防。而她自己，必须尽快成长起来，拥有在这盘错综复杂的棋局中，至少能够自保、不至于轻易沦为弃子的能力。
“棋局……”叶挽秋喃喃自语。是啊，这顾家，不就像一盘棋吗？顾老爷子是执棋人，顾倾城是重要的棋子，也是某种意义上的布局者，顾倾国是跳梁小丑般的搅局者，而自己……或许是刚刚被放入棋盘、位置尴尬、作用不明的一枚新子。执棋人看重她的潜在价值，却又将她置于风口浪尖；布局者引导她，却也用她来试探、平衡；搅局者视她为眼中钉，欲除之而后快。
她这枚棋子，该如何在这盘棋中存活，甚至发挥出自己的作用？
一夜无话，或者说，一夜无眠。叶挽秋在床上辗转反侧，直到天色将明，才迷迷糊糊睡去。醒来时，已是日上三竿。她连忙起身，洗漱用餐，然后强迫自己收敛心神，开始每日的静心练习。今日似乎比昨日更难进入状态，脑海中总是闪过昨
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