冬。
路边的积雪尚未完全消融，斑驳地覆盖在黑褐色的土地上，像是一块块难看的伤疤。
“陛下，夜深了，该用膳了。”
车驾停了下来，王德捧着一个精致的食盒走了进来。
里面是一碗热气腾腾的羊肉羹，还有几碟精致的小菜。
这是随行御厨费尽心思做出来的，尽量还原了宫中的味道。
李世民拿起银勺，舀了一口，送入嘴中。
鲜美的味道在舌尖绽开，可李世民却觉得味同嚼蜡。
“撤下去吧。”
李世民放下勺子，疲惫地闭上眼。
“陛下，您这一日都没怎么进食了……”王德急道。
“朕吃不下。”李世民的声音低沉，“朕一想到承乾此刻可能正在喝着苦涩的药汁，甚至可能连药都喝不下去，朕这心里……就堵得慌。”
如果承乾真的连笔都提不起来了，那该是何等的虚弱？
那孩子最是傲气，若非病入膏肓，又怎会容忍李恪在他面前充当保护者的角色？
李世民甚至开始害怕抵达凉州的那一刻。
他怕看到的不是那个笑意盈盈、会撒娇会耍赖的承乾，而是一个……
李世民不敢再想下去。
“传令下去！”
“全军加速！不必顾惜马力，也不必按什么驿站规矩休息！朕要在三日内，见到凉州的城墙！”
“陛下，那样的话，将士们恐怕……”
“朕说了，全速！”
李世民的咆哮声在狭窄的车厢内回荡，“谁敢慢一步，朕斩了他！”
原本浩浩荡荡的仪仗队，硬生生跑出了急行军的架势。
马蹄声如雷，踏碎了河西走廊千年的寂静。
三日后。
当第一缕晨曦刺破祁连山的云雾照耀在那座孤悬塞外的城池上时，李世民终于看到了凉州。
黄土夯成的墙体在寒风中显得格外坚硬冷峻，与长安那巍峨壮丽的城阙有着天壤之别。
李世民走下御辇，脚踩在坚硬的冻土上，寒气瞬间顺着脚底板窜了上来。
“陛下……”杜如晦走上前来，低声道，“凉州都督府的人已经得到消息，正在城外十里处接驾。只是……”
“只是什么？”李世民的声音有些发颤。
“只是并未见到太子殿下的仪仗。”杜如晦小心翼翼地说道，“也未见吴王殿下。”
李世民的心猛地往下一沉。
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