老栓磕了磕烟袋锅子，慢悠悠地问：“你就是那个经常跟素芬在山里碰面的后生？家里是做什么的？”
“我爹娘走得早，就我一个人，靠砍柴、种地糊口。”陈春生老实回答，语气却很坚定，“我虽然穷，但我有力气，以后一定好好干活，不让素芬受委屈。我还知道素芬喜欢读书，以后我会尽量供她读，让她做自己想做的事。”
“供她读书？”王氏像是听到了笑话，嗤笑一声，“你自己都快养不活了，还想着读书？陈后生，不是我们势利，我家素芬要嫁的，是能给她哥换彩礼、让我们李家脸上有光的人家，不是跟着你受苦的。”
素芬连忙上前：“娘！春生哥对我好，比什么都重要！彩礼我们可以慢慢挣，为什么非要逼我嫁有钱人？”
“你懂个屁！”李老栓瞪了她一眼，“我们养你这么大，难道不该为家里做点贡献？你两个哥哥还等着彩礼娶媳妇呢！”他转头看向陈春生，语气冰冷，“陈后生，要娶素芬也可以，五十块大洋的彩礼，再请个像样的媒婆，不然免谈。”
陈春生的脸瞬间白了，五十块大洋对他来说，简直是天文数字。他攥紧了拳头，声音有些沙哑：“伯父，伯母，彩礼我现在确实拿不出来，但我可以给你们写欠条，我一定尽快凑齐！求你们给我一个机会，我真的不能没有素芬。”
王氏翻了个白眼：“欠条？谁知道你能不能兑现？我告诉你，没彩礼，想都别想！”
素芬看着陈春生窘迫的模样，心里像被针扎一样疼。她拉着陈春生的手，对父母说：“爹，娘，春生哥是真心对我好，你们就不能通融一下吗？”
李老栓不耐烦地挥挥手：“少废话！赶紧让他走，以后不准再跟他来往！”
陈春生看着素芬，眼里满是愧疚和不舍：“素芬，对不起，是我没用。我会尽快凑齐彩礼的，你等我。”
素芬含着泪点点头，看着陈春生落寞的背影消失在山路尽头，手里还攥着他带来的花布，心里又酸又涩。