二十四小时。
在星门保持稳定、幽蓝漩涡静静旋转的二十四小时里，地球、月球、火星、“探索者2号”，以及散布在太阳系各处的所有“守望者”设施，都陷入了一场无声而激烈的争论。
争论的核心只有一个：是否派遣探测器穿过星门。
支持者认为，这是人类文明有史以来最大的机遇。星门对面是活跃的星际社会区域，有着多个存在文明迹象的星系。如果能够建立联系、获取信息、甚至建立联盟，人类对抗“收割者”的胜算将大幅提升。
反对者则提醒那截残缺的警告：“星门是……”后面是什么，没人知道。也许是陷阱，也许是坐标信标，会将“收割者”直接引到太阳系。更何况，星门显示的“家园遗址”景象充满了死亡气息，那不是一个好兆头。
争论进行到第十二小时时，林默做出了决定。
他没有召开会议，没有听取更多意见，而是独自一人走进上海总部的静默室。那是一个完全屏蔽外部信号的球形房间，内部只有一张椅子和柔和的白色照明。在这里，他需要与自己的直觉对话。
三小时后，林默走出静默室，下达了指令：
“派遣探测器。但不是‘探索者2号’，不是任何载人飞船。只派一艘最小的、全自动的侦察探针。给它两个指令：第一，穿过星门后立即启动全频段隐身；第二，不进行任何主动探测，只用被动传感器收集数据，在十五分钟后自动返回。”
这个折中方案最终被各方接受。探测器如果损失，代价可以承受；如果传回有价值的信息，收益不可估量。
命令通过量子通讯传到比邻星系。“探索者2号”上，工程师们开始改造一艘标准的深空探测无人机。
倒计时归零前六小时，探测器准备就绪。
它被命名为“信使一号”，形状像一个拉长的橄榄球，长度仅三米，直径一点二米。外壳涂装了最新型的全频段吸波材料，内部搭载了人类最先进的被动传感器阵列：引力波探测器、背景辐射分析仪、量子真空涨落监测器，以及最关键的——时空结构稳定度扫描仪。
它没有任何主动发射装置，没有引擎（除了用于调整姿态的微型离子推进器），没有武器，甚至没有大功率能源系统。它唯一的动力来自一组超高密度的电容阵
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