十一月初三，朝歌城又落了一场雪。
这场雪比之前更大，更猛。鹅毛般的雪花铺天盖地地压下来，不到半天，地上就积了半尺厚。街巷里行人稀少，只有几个裹着棉衣的身影匆匆而过，留下一串深深的脚印，很快又被新雪掩埋。
摄政王府的书房里，炭火烧得正旺。妲己坐在案前，手里捧着一份奏报，眉头微微蹙起。
这是边关送来的第八份急报。
半个月来，东夷边境频繁出现小股流匪，烧杀抢掠，来去如风。边关守将派兵清剿，却总是扑空。那些流匪像是长了眼睛，每次都能提前避开官军，等官军一走，又冒出来作乱。
“娘娘，”杨戬站在一旁，脸色凝重，“臣怀疑，这不是普通的流匪。”
妲己抬起头。
“怎么说？”
杨戬走到舆图前，指着东夷边境的几个位置。
“娘娘请看。这些地方，都是东夷归顺后划定的缓冲地带。按照约定，朝歌不得驻军，东夷也不得驻军。可这些流匪，偏偏在这些地方活动。他们抢完就跑，跑进缓冲地带，官军就不能追了。”
妲己看着舆图，沉默片刻。
“你是说，有人在背后操控？”
杨戬点点头。
“臣怀疑，是东夷内部的主战派余孽。他们表面上归顺，暗地里却在搞鬼。这些流匪，很可能是他们派来的，目的是试探朝歌的反应。”
妲己靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。
“试探……试探什么？”
“试探娘娘的底线。”杨戬道，“若娘娘忍了，他们就会变本加厉。若娘娘出兵，他们就借机煽动民心，说朝歌背信弃义，出兵侵犯东夷。”
妲己笑了。
“有意思。”
“娘娘，臣请命去边关。”杨戬抱拳，“臣亲自去查，把这些流匪揪出来。”
妲己看着他，摇摇头。
“不急。”
杨戬一怔。
“娘娘的意思是……”
“让他们继续闹。”妲己站起身，走到窗前，望着窗外的雪，“他们闹得越凶，露出的马脚就越多。等他们把底牌都亮出来，我们再出手。”
她转过身，看着杨戬。
“杨戬，你知道猫捉老鼠，是怎么捉的吗？”
杨戬摇头。
“猫捉到老鼠，不急着吃。它会把老鼠放开，让它跑，然后追上去，再放开，再追。一次又一次，直到老鼠精疲力竭，彻底放弃抵抗，才一口咬下去。”
妲
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