了以后会把人的魂魄锁在里面。”
周子墨用铁钎敲了敲脚下的一块混凝土石块。
“当当。”
声音清脆，坚硬如铁。
“王爷说，这就叫水泥。”
周子墨说道。
“这是大宁要在南洋扎根的基石。”
“木头会腐烂，会被白蚁蛀空。石头太重，开采运输太慢。只有这东西，水火不侵，虫蚁不入。”
“告诉那些土人，这确实是妖法。”
周子墨转过身，看着那正在拔地而起的灰色墙体。
“这是工业的妖法。它能让这栋大楼在三个月内建成，并且屹立一百年不倒。”
“只要这水泥浇筑的炮台和海关还在，大宁的规矩就在。”
马六甲海峡的主航道上。
一艘挂着葡萄牙旗帜的商船“圣玛利亚号”正在缓慢航行。
船长路易斯站在船头，神情紧张。
他听说这里的统治者换人了。
那个不可一世的东印度公司被一群东方人打跑了。
现在的马六甲，挂的是那个神秘的龙旗。
前方海面上，出现了一艘涂着灰漆的巡逻艇。
那是一艘小型的蒸汽炮艇，没有帆，烟囱里冒着黑烟，速度极快。
船头架着一门速射炮，黑洞洞的炮口直指商船。
“停船检查！”
巡逻艇上，一名大宁水兵拿着铁皮喇叭，用生硬的葡萄牙语喊道。
“圣玛利亚号”降下风帆，慢慢停在海面上。
几名身穿白色制服的大宁海关税务官登上了商船。
他们手里拿着账本和算盘，腰间挂着转轮手铳。
带头的是一名年轻的官员，名叫陈文，是商局派驻马六甲的首任税务司长。
“船长路易斯？”
陈文翻开商船的货运清单。
“运的是香料和象牙？目的地是里斯本？”
“是的，大人。”路易斯恭敬地递上一袋金币，动作隐蔽而熟练，“这是给各位大人喝茶的。”
以前在东印度公司管辖时，只要给足了贿赂，税金是可以商量的。
陈文看都没看那袋金币。
他身后的两名税务兵直接上前，将那袋金币没收，并在一张罚单上记录下来。
“行贿海关人员，罚款白银五百两。”
陈文语气冰冷。
“根据《大宁南洋通商条约》，香料出口税是百分之十，象牙是百分之二十。另外，还要缴纳海峡通行费、灯塔维护费和港口停泊费。”