京城的秋雨，总是带着几分萧瑟。
但在西郊的那座皇家别苑，如今已被改名为“大宁格物院”的地方，气氛却热烈得如同盛夏。
巨大的工棚下，火星四溅。
第一根由精铁浇筑，长达三丈的龙骨，正在几十名工匠的号子声中，缓缓吊装到位。
这是“定远号”的脊梁，也是大宁海军的脊梁。
苏长青穿着一身便服，手里拿着把油纸伞，站在雨中看着这一幕。
他身边站着两个人。
一个是头发乱如鸡窝的莫天工。
另一个是那个刚洗干净脸，换了一身干净短打的小乞丐。
“王爷！这铁龙骨太稳了！”
莫天工手里挥舞着图纸，眼睛里布满血丝，却亮得吓人。
“老夫算过了，有了这根龙骨，就算是在大海上遇到十丈高的巨浪，这船也散不了架！要是撞上倭寇那些木板船，那就是碾压！直接把他们撞成碎木片！”
“稳就好。”
苏长青点点头，目光落在那个正盯着龙骨发呆的小乞丐身上。
这孩子洗干净后，倒是生得眉清目秀。
只是那双眼睛里，有着超越年龄的沉稳。
“小孩，看懂了吗？”苏长青问。
小乞丐摇摇头，又点点头。
“看不懂怎么铸造的，但是觉得它很美。”
“美？”莫天工一愣，“一根黑乎乎的铁棍子，哪里美了？”
“力量的美。”
小乞丐伸出瘦小的手，在空中比划了一下。
“像脊椎。只要脊椎不断，人就能站着。船也一样。”
苏长青和莫天工对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
这孩子，天生就是吃这碗饭的。
“既然入了格物院，总不能一直叫二狗子。”
苏长青收起伞，蹲下身，看着小乞丐。
“你没有姓，那就跟我姓苏吧。”
“至于名……”
苏长青指了指眼前这热火朝天的工场，指了指那根刚毅的龙骨。
“大宁要强，非一人之力，需百工之巧，需万众一心。”
“你就叫，苏工。”
“巧夺天工的工。”
“苏工……”
小乞丐喃喃念着这两个字，原本怯懦的眼神逐渐变得坚定。
他噗通一声跪在泥水里，重重地磕了三个响头。
“苏工谢王爷赐名！”
“起来吧。”
苏长青把他拉起来，然后把他的手交到了莫天工手里。
“老莫，这孩子交给你了。别把他教成只会死读书的呆子，也别教成
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