捂住了脸。
这届队伍，太难带了。
车轮碾过干硬的黄土地，发出一阵令人牙酸的嘎吱声。
冀州到了。
还没进城，苏长青就闻到了一股味。
那不是土腥味，也不是汗臭味。
那是一种说不清道不明的甜腻味道，混着腐烂的恶臭，直往鼻子里钻。
苏长青上辈子在职场混迹多年，没见过死人。但这味道一冲进脑门，他瞬间就懂了。
那是尸臭。
他掀开车帘一角。路边的树皮早就被啃光了，光秃秃的树干像死人的白骨，直愣愣地戳向天空。
每隔几步路，就能看见倒卧在路边的流民。
有的还在喘气，胸膛像风箱一样起伏。
有的已经硬了，几只黑漆漆的乌鸦落在上面，啄食着眼珠。
车队经过时，那些还没死透的人，只是麻木地抬起眼皮看一眼。
那眼神里没有希望，连求救的欲望都没有。那是死灰一样的寂静。
苏长青的手抖了一下，迅速放下了帘子。
坐在他对面的周子墨脸色惨白。这位年轻的翰林院编修一直生活在书斋里，这是他第一次直面地狱。
他捂着嘴，胃里翻江倒海，却吐不出来。
“这就是冀州。”苏长青的声音有些发紧。他从怀里掏出一块香帕，死死捂住口鼻，“这地方真不是人待的。”
周子墨猛地抬头，想骂苏长青冷血。但他张了张嘴，发现自己连骂人的力气都没了。
眼前的景象击碎了他所有的诗情画意。
车队在冀州府衙门口停下。
和城外的死寂不同，府衙门口倒是热闹得很。两排衙役手持水火棍，把一群衣衫褴褛的灾民挡在外面。
一个穿着绯色官袍的胖子正站在台阶上，满脸堆笑。
他太胖了，脸上的肉把眼睛挤成了一条缝，肚子把官服撑得紧绷绷的。
这就是冀州知府，马德海。
在满城饿殍的背景下，马德海这身肥肉简直就是一种罪证。
“下官马德海，恭迎钦差苏大人，周大人！”
马德海小跑着迎上来，脸上的肥肉随着步伐乱颤，“二位大人一路舟车劳顿，辛苦了，辛苦了！”
苏长青下了车，也没看来行礼的马德海，而是先看了一眼那群被挡在外面的灾民。
那些灾民也在看他。
他们看着苏长青身上崭新的丝绸官服，看着马车上那四匹膘肥体壮的白马，喉咙里发出野兽般的吞咽声。
那是饿极
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