竹息缓缓醒来。
刚一睁眼，她便惊觉自己被牢牢捆绑着，四肢动弹不得，活像过年时待宰的年猪。
口中被一团粗布死死堵住，将口腔撑到极致，别说挣脱，就连舌头都难以挪动半分。
惊骇瞬间攫住了她的心脏，她剧烈地挣扎着，喉咙里只能发出“呜呜”的闷响。
视线慌乱地四下打量，才发现自己身处一间极其破败的房间，空气中弥漫着霉味与灰尘的气息，厚厚的积灰昭示着这里早已人迹罕至。
就在这时，“嘎吱”一声，破旧的木门被人推开。
孙竹息立刻停止挣扎，竖起耳朵仔细聆听。
一个尖细的太监嗓音响起，带着几分戏谑：“竹息姑姑，别白费力气了。这里是冷宫，便是你喊破喉咙，也不会有人来救你的。”
他的声音在寂静昏暗的房间里格外清晰，带着一丝轻嗤：“堵住你的嘴，不过是怕在我家主子来之前，你一时想不开咬舌自尽罢了。”
脚步声由远及近，一声重，一声轻，显然此人腿脚有疾。
孙竹息强压下心中的恐惧，强迫自己冷静下来。
会是谁要害自己？
主子在世时，虽与宫中妃嫔有过纷争，但最有实力与主子抗衡的，便是宜妃。
可她转念一想，宫中规矩，但凡有成年阿哥的妃嫔，争斗时都会留有余地，绝不会下死手。
更何况主子已然薨逝，宜妃即便与主子有旧怨，也犯不着在这个时候抓自己泄愤。
念头刚落，门外便传来一阵清浅的脚步声。
两个身着黑色大氅、头戴风帽的人影走了进来，帽檐压得极低，看不清面容。
先前那名跛脚太监立刻迎了上去，躬身行礼：“主子，人已经带抓来了。”
站在前方的人影缓缓拉下风帽，露出一张美·艳却带着刻骨寒意的脸——赫然是年世兰！
她冷冷地盯着倒在地上的孙竹息，眼底翻涌着滔天恨意，一字一句恨声道：“把她给我拽起来！”
竹息眼底闪过一丝茫然，这个声音她好似从未听到过。
下一瞬，一股巨力传来，那跛脚太监的手如铁钳般扣住她的肩膀，硬生生将她拽得直起身来。
孙竹息疼得猛地闭眼，缓过劲后，才抬眼盯着年世兰。