舀了勺米浆往锅里倒，动作熟练得像个老厨娘。
“小姐，您这是……”冬梅傻眼。
“学做饭。”她一边搅一边说，“我在王府刷过恭桶，在库房记过账，可在宫里，这些都不顶用。宫里最要紧的，是嘴巴。”
她拿木勺敲了敲锅沿：“谁能做出皇上爱吃的菜，谁就能近身。谁能让妃嫔吃了拉肚子，谁就能废人于无形。”
一个胖婆子忍不住插嘴：“可贵人进了宫，自有尚食局伺候，何必亲自动手？”
裴玉鸾回头一笑：“那要是我想尝尝某个人的饭呢？比如——淑妃娘娘的？”
众人噤声。
她继续搅着锅里的粥，语气平淡：“我娘当年就是被人毒死的，死前最后吃的一碗莲子羹，甜得发苦。所以我一直记着，再好的东西，入口才知道真假。”
她盛了一碗，递给冬梅：“尝尝。”
冬梅哆嗦着手接过，小口喝了一口：“甜，米也软……挺好。”
“差远了。”裴玉鸾摇头，“火候不够，米没开花，甜味浮在上面，底下还是涩的。这样一碗粥，只能哄哄嘴馋的，骗不了懂行的。”
她重新坐回灶前，添柴加火：“明天起，你每天跟我学做三道菜。不必多精美，但要记住每种料放多少，火旺几分，煮多久。记熟了，写成小册子，藏在发髻里带进宫。”
冬梅重重点头：“我一定学会！”
裴玉鸾笑了笑，低头继续搅粥。火光映在她脸上，照得眼底一片温润。
她没说的是，她真正想学的，不是做饭，而是掌控。
掌控一口锅，就能掌控一个人的肠胃；
掌控一个人的肠胃，就能掌控他的性命；
而掌控了性命，才能在这吃人的地方，活得像个人。
***
入夜，秦嬷嬷悄悄进来，手里捧着个油布包。
“乌木匣。”她压低声音，“周掌事让人从库房夹墙取出来的，说是一直藏在梁上，外头刷了漆，跟房梁颜色一样。”
裴玉鸾戴上手套，接过匣子。匣身沉重，四角包铜，锁扣锈迹斑斑，像是多年未开。她用银簪撬开锁，咔哒一声，盖子弹起。
里面没有金银，没有密信，只有一叠泛黄的纸页，最上面一张写着：
**《饲鹿录》**
她翻开第一页，字迹娟秀，记录详尽：
>“宣德二年三
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