我叫江绍恩，是个孤儿。
记事起就在窑上，不知道爹娘是谁，也不知道自己生在何处。
窑头说，我是被人扔在窑边的，裹着块破布，差点让火给烤熟了。他可怜我，把我养大，给我口饭吃，让我学着烧砖。
那时候我不懂，这口饭，是要用一辈子还的。
洪武三年，我被编入匠籍。
那天下着小雨，县衙的人拿着本子，挨个点名。点到我的时候，我应了一声，那人在本子上划了一道，说：“江绍恩，匠户，世代承袭。”
世代承袭。这四个字，我当时听不懂。后来才明白，意思是我这辈子是匠人，我儿子这辈子也是匠人，我孙子、重孙子，世世代代，都是匠人。
逃不掉的那种。
窑上的日子苦。
每天天不亮就要起来，和泥、踩泥、制坯、晾晒、装窑、烧火、出窑。
一年到头，除了过年那几天，没有歇的时候。
夏天窑里热得像蒸笼，冬天手冻得裂口子，还得往泥里伸。
累也就罢了，最难受的是，没人把你当人看。
那些监工的、管事的，吆五喝六，动不动就骂。烧出来的砖，他们挑三拣四，稍有不满就扣工钱。有一回我烧的一窑砖，明明成色很好，管事非说颜色不正，扣了我半个月的工钱。
我不敢争辩，争了也没用。
匠户是没有地位的。
后来，朝廷要修南京城墙，我们整个窑上都被征调去烧城砖。
官道上，运砖的车队排成十几里长，一块块砖从我手里出来，被人拉走，砌到那座据说要六百年不倒的城墙上。
说实话，那时候我心里是有点骄傲的。
我烧的砖，要砌进皇上的城墙里，这是多大的事？
可这点骄傲，很快就没了。
因为太累了。
征调的匠户不止我们这一处，几万人挤在一起，日夜不停地烧。
窑火不能灭，人手不能停。有人累倒了，拖走，换新的上来。有人烧伤了，抹点药，继续干。有人死了，就死了，草席一裹，就无声无息地埋了。
我那年三十出头，身体还算结实，但也扛不住这么熬。
有一回烧着烧着，眼前一黑，直接栽进窑口里。要不是旁边的人手快把我拽出来，我这条命就交代在那儿了。
饶是如此，胳膊上也烙了一道疤，至今还在。
那次之后，我就落下个毛病，天一冷就咳嗽，咳起来没完。监工说
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