沈砚之面前，右臂上缠着新的绷带，脸上带着硝烟熏黑的痕迹，但眼睛里闪着光。
"砚之！我们到了！"
沈砚之握住他伸过来的手。
"你迟到了一刻钟。"
"湖面上的雾太大了，第二批差点迷路。"程振邦咧嘴笑了，"不过好在赶上了。你看那边——"
他指了指桥西方向。北洋军的旗帜正在从桥头的主阵地上撤下来，一队队士兵沿着公路向西撤退，乱成一团。
"追！"沈砚之一声令下。
部队沿着铁路桥向西推进。桥面上的铁轨被炮火炸得扭曲变形，枕木上到处是弹坑和血迹。沈砚之走在队伍的最前面，脚下的每一块木板都在他的靴子下发出沉闷的响声。他走过桥中央时，停了一下，回头看了看东面——
朝阳已经完全升起来了。金色的光芒洒在梁子湖的水面上，波光粼粼，美得令人心醉。湖面上还残留着一层薄薄的晨雾，像一条白色的丝带缠绕在水天之间。远处的树林、村庄、田野在阳光下清晰可见，炊烟从农家的屋顶上袅袅升起，像一幅宁静的田园画卷。
很难想象，就在半个小时前，这片土地上还充斥着枪炮声和呐喊声。
"砚之。"程振邦走到他身边，"想什么呢？"
"想山海关。"沈砚之说。
程振邦沉默了片刻。
"十二年了。"他说。
"嗯。十二年了。"
两人并肩站在铁路桥上，看着太阳一点点升高。身后的部队正在清理战场、收容俘虏、救治伤员。前方的道路还很长——武昌就在三十公里外，那里有更坚固的城墙、更多的敌人、更残酷的战斗。
但贺胜桥已经拿下了。
北方的大门已经打开。
通往武昌的路，就在脚下。
沈砚之深吸了一口气，转身走向桥西。
"通知全军，"他对钱慕白说，"休整两个小时，然后继续南下。"
"是！"
他迈开大步，沿着铁路向西走去。阳光照在他的背上，拉出一条长长的影子，一直延伸到远方的地平线上。
那里，是武昌的方向。
那里，是这场革命的最终目标。
他走了十二年，终于走到了这一步。
而他知道——
这还不是终点。
这只是另一段征程的开始。