音沉闷而有力，像是大地深处的心跳。
沈砚之站在桥头，看着部队一列列从他面前走过。每一个人经过时都会向他敬一个军礼，他也一一回礼。他的手举了上千次，胳膊酸得几乎抬不起来，但他没有停下来。
赵铁柱站在他旁边，右腿隐隐作痛，但他站得笔直。
"总指挥，天亮了。"他忽然说。
沈砚之抬头看去。太阳已经完全跃出了地平线，金色的光芒洒在湘江的水面上，波光粼粼，像是千万片碎金子在跳动。铁桥的钢梁被阳光照得发亮，像一条横卧在江面上的巨龙，鳞甲闪闪。
"是啊，天亮了。"沈砚之喃喃地说。
长沙就在前方。湖南的大门已经打开。北伐的道路上，又少了一道障碍。
但他知道，这还不是终点。前方还有更多的桥要过，更多的仗要打，更多的牺牲要承受。这场革命，从宣统三年算起，已经走了十五年。而前面的路，还长着很很。
"铁柱。"
"嗯？"
"传令下去，过了江之后，部队休整一天。让弟兄们好好吃顿饱饭——湖南的大米好吃，别亏了大家的肚子。"
赵铁柱笑了："是！"
晨光中，大军浩浩荡荡地跨过铁桥，向着南方走去。湘江的水在他们脚下奔流不息，日夜不停，就像这片土地上的历史，永远不会回头。