着，杀猪那天再吃。”
老郑嘿嘿笑了。笑声在山林间回荡了两下，被松涛吞没了。
队伍继续往叙永方向走。晨光从树冠的缝隙里洒下来，在林间地面上投下斑驳的光斑。一只松鼠从树枝上跳下来，看到这长长的人流，吓得又蹿了回去，抖落一蓬水珠。有人在队伍里哼起了小调，是川南山区的民歌，调子婉转而苍凉，唱着“哥在山头望妹回，一条大路走不到头”。哼歌的人是个年轻的川兵，声音清亮，带着一股山里人特有的野劲。旁边有人笑他“打仗还没打够，就开始想婆娘了”，他也不恼，继续哼。
沈砚之走在队伍的最前面，听着身后嘈杂的脚步声和零星的笑语，忽然觉得很累。不是身体的累，是那种从骨头缝里渗出来的、堆积了许多年的疲惫。五年前他在山海关起兵的时候，以为自己只需要打一场仗，打倒清政府，天下就太平了。后来他发现，清政府倒了，又来一个袁世凯。袁世凯倒了，又来了一群军阀。他不知道还要打多少仗，还要爬多少座山，还要烧多少座粮仓和关帝庙，才能真的迎来一个太平的世道。
但他没有说。他只是一步一步地往前走，军靴踩在松软的落叶上，发出沙沙的声响。
中午时分，队伍抵达了叙永南面的山区据点。先一步赶回的孙德胜已经在山口等着了，见沈砚之带着大部队毫发无损地回来，激动得眼眶都红了。
“旅长！叙永城里的百姓都撤出去了，赵保国的人还没到城下就收到了江门的消息，立刻掉头回去了！”
“空城没进去？”
“没进去。北洋军在城外转了一圈，就急急忙忙往回跑了。”
沈砚之点了点头。一切都在他的预料之中——赵保国丢了补给，不敢在叙永久留，只能灰溜溜地撤回泸州。叙永之围，不战而解。
“蔡将军知道了吗？”
“已经派人送了信。”孙德胜说，“蔡将军让人传话，说——”他顿了一下，似乎不知道该怎么措辞。
“说什么？”
“说，沈旅长用兵，有古名将之风。”
沈砚之沉默了片刻。然后他脱下军帽，在手里转了两圈，抬头看了看天。正午的太阳从云层后面钻出来，把远山近岭照得一片苍翠。永宁河在山谷间蜿蜒流淌，像一条银色的带子。
“古名将。”他轻声重复了
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