人，换上干净的长衫，往白马寺走去。
白马寺的山门虚掩着。寺里很静，静得不正常——没有僧人诵经的声音，没有香客来往的脚步声，连树上的鸟叫都听不到。沈砚之按了按腰间那把从不离身的短枪，推开山门，跨了进去。
大雄宝殿前的院子里站着一个人。那人大约四十来岁，穿着一身灰布长袍，长相普通，普通到扔进人堆里就找不出来。但他站在那里的姿态让沈砚之停下了脚步——他的脊背挺得太直了，直得不像是普通商贾或者文人墨客，更像是长年在军旅中磨砺出来的那种直。他的腰间没有佩枪，但沈砚之注意到他垂着的右手虎口处，有一层厚厚的老茧。
那是一双握了半辈子刀的手。
“沈旅长果然守时。”灰袍人拱了拱手，语气不冷不热，“在下柳仲明，家兄柳仲达生前与沈旅长在护国战场上并肩作战过。不知沈旅长可还记得？”
柳仲达。沈砚之的瞳孔猛然收缩。他当然记得。那是护国战争最惨烈的一仗——川南铁桥争夺战。柳仲达带着一个连的敢死队冲上桥头，用身体挡住了北洋军的机枪，为后续部队赢得了渡河的时间。沈砚之赶到的时候，柳仲达已经倒在了桥面上，胸口中了七发子弹，眼睛还是睁着的，直直地望着前方。沈砚之蹲下去替他合眼的时候，那只眼合不上。
“你是他弟弟。”沈砚之的声音低了下来。
“亲弟弟。”柳仲明看着他的眼睛，“也是当年他背上战场之前，最后见过面的亲人。他跟我说起过你。他说，这个天下，如果有一个人还值得他替他去卖命，就是沈砚之。”
沈砚之没有说话。他忽然明白为什么这封信能穿越层层封锁送到自己手上了。这不是一个人的力量。这是一个死去的战士，用他的死，在他活着的战友和亲人之间架起了一座桥。
“你们要做什么？”他问。
柳仲明把沈砚之请进了大殿。殿里没有供奉佛像——这里已经不是寺庙了，是一座秘密据点的前哨。殿中央摆着一张大方桌，桌上摊着一幅巨大的华北地区军事地图，图上标注了密密麻麻的驻军分布、交通要道、矿山位置。
“沈旅长，皖系和直系之间必有一战。”柳仲明指着地图上京津一带，“段祺瑞的皖系以京津为根基，冯国璋的直系以
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