袁逆已毙，国家将定。兄率部死战之功，锷铭记于心。然北洋残军仍据川南数县，古宋、兴文、珙县未下。望兄乘胜东进，肃清残敌，以竟全功。另，刘存厚虽自尽，然其部下有可用之人，宜善加安抚，勿使流散为匪。军饷三万元已派员押送，不日即至。保重。锷顿首。”
沈砚之把信反复看了三遍，然后放在蜡烛上烧了。程振邦靠在门框上看他烧信，没有说话。他们都知道这封信的弦外之音——“肃清残敌”是正事，“军饷三万元”是甜头，“宜善加安抚”是警告。蔡锷怕他们在叙府像泸州那样杀俘泄愤，坏了护国军在西南的名声。
“蔡将军多虑了。”沈砚之看着信纸在火焰里卷成一团黑色的灰烬，“他以为我是那种人。”
“你不是，但有人是。”程振邦说，“刚才在俘虏营，滇军的一个副营长过来转了一圈，看见那几个北洋军官，眼神不对。我让人把他支走了。”
“哪个副营长？”
“姓段的。”
沈砚之的眉头皱了起来。他记得这个姓段的——泸州战役时就是这个段副营长，押送俘虏的半路上出了事。虽然事后没有证据直接指向他，但所有人都心知肚明。
“把俘虏里的军官单独关押。”沈砚之站起来走到桌前，铺开地图，手指在叙府的位置上点了一下，然后慢慢往东南方向移动，“不要让滇军的人接触他们。明天一早，把俘虏营移交给蔡将军的副官，让他带回叙府后方。我们继续往东推进。”
“明天是大年二十七。”
“我知道。”
“除夕之前能拿下古宋？”
“拿不下就除夕之后拿。古宋是小城，守军不超过两个营，三天之内应该能解决。”沈砚之抬起头，眼眶里都是血丝，但目光还是稳的，“振邦，我知道你心里憋着什么。老刘的死，你放不下。我也放不下。但死的人已经死了，活着的人还要活。我们要打的路还有很长，要是每一仗都带着怨气打，早晚会出大乱子。”
“我知道。”程振邦从门框上撑起来，把帽子扣在头上，“你不用跟我说这些大道理。道理我都懂。就是夜里闭上眼睛，总能看见老刘趴在铁丝网上，肠子挂在那里，风吹过来的时候还在晃。”
他走出门去，把门带上，在院子里站了一会儿。叙府的夜空难得放
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