了……能动的都去挖坑了。”副官低下头，不敢看沈砚之的眼睛，“卫生员说，再不埋，天一热，要出瘟病。”
沈砚之终于转过身。他看见不远处，一个年纪最小的娃娃兵蜷缩在战壕角落，怀里紧紧抱着一杆比他还高的步枪，睡着了。不，不是睡着。沈砚之走过去，蹲下身，轻轻合上了孩子圆睁的双眼。他的胸口有一个碗口大的窟窿，早已停止了呼吸。
“他叫二狗子。”副官喃喃道，“昨天还跟我说，等打完这一仗，要跟着支队长去北京，看看皇帝住的金銮殿是什么样子。”
沈砚之喉咙发紧。他伸出手，替二狗子理了理凌乱的鬓发。孩子的脸很稚嫩，也就是十五六岁的年纪。本该在田埂上追蝴蝶的年纪，却躺在了这冰冷的战场上，永远也看不到北京的太阳了。
“把我的水壶给他。”沈砚之站起身，声音恢复了平静，但那平静之下，是即将爆发的火山，“告诉弟兄们，天亮前，把所有烈士都安葬好。每人，都要有个土堆。插上木棍，写上名字。没有名字的，就写‘护国军无名烈士’。”
“是！”副官含泪领命而去。
沈砚之独自走到阵地前沿。纳溪城黑洞洞的轮廓，像一张吞噬生命的巨口。他想起出征前，蔡锷都督握着他的手说：“砚之，此去川南，乃背水一战。共和之存废，在此一举！”
背水一战。好一个背水一战！他用两千子弟兵的血肉，暂时堵住了北洋军的铁蹄。可接下来呢？吴佩孚的第三师，张敬尧的第七师，还有源源不断的北洋援军。就凭他手里这几百个伤兵，几杆破枪，拿什么去填这个无底洞？
绝望，像藤蔓一样缠绕着他的心脏。他甚至想过，就这样冲进城去，和那些北洋军阀拼个你死我活，也算是为共和流尽最后一滴血。
“支队长！急电！蔡都督来电！”
报务员的声音打破了死寂。沈砚之猛地转身，几乎是抢过了那份电文。
电文很短：“纳溪战况已悉。吾弟及诸将士血战之功，彪炳史册。然袁逆势大，北洋主力云集湘鄂，我军正面压力亦巨。援军，短时内恐难抵达。盼吾弟，以大局为重，务必坚守。蔡锷。”
“短时内恐难抵达……”
沈砚之念叨着这几个字，手中的电报纸无声地皱成一团。他懂蔡锷的意思。护国
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