子。
就在这时，门外一阵喧哗。赵铁生浑身是血地冲了进来，不是他自己的血，是溅上的。他见到沈砚之，眼圈一下子红了：“旅座！二营……二营长在去城西巡视的路上，被桂军巡逻队打了黑枪！人……人没了！”
空气瞬间凝固了。
参谋长踉跄一步，扶住墙壁。沈砚之握着拐杖的手，指节因为用力而发白，手臂上青筋暴起。他闭上眼，眼前闪过二营长那张憨厚的脸——一个从山海关就跟着他，在纳溪城下背着炸药包爬城墙的汉子。
再睁开眼时，那双深井般的眸子里，所有情绪都被抽空了，只剩下一片冰冷的死寂。
“传令，”他的声音不高，却像淬了火的钢，斩钉截铁，“第一，封锁消息，不许闹事，不许报复，违令者，军法从事。第二，把二营长……厚殓了。第三，”他顿了顿，拐杖指向北方，指向重庆的方向，“给重庆发电报。发给段祺瑞，发给陆荣廷，也发给……蔡总司令。”
他一字一顿，吐出那些字眼：“泸州驻军，沈砚之部。今日始，进入紧急战备状态。凡我防区，寸土不让。若再有挑衅，勿谓言之不预也。”
命令下达，院子里的空气仿佛都结了冰。所有人都明白，这不是针对北洋军。这是沈砚之在赌，赌蔡锷能镇住场子，赌陆荣廷不敢真的撕破脸，赌唐继尧还有所顾忌。
也是在赌，他这支从山海关打出来的老部队，能不能在这军阀混战的乱局里，活下去。
窗外，天边的那抹霞光，终究没能撕破厚重的云层。泸州城，笼罩在一片诡异而压抑的寂静之中，像一头蹲踞在黑暗里、随时准备扑噬的野兽。沈砚之拄着拐杖，独自站在院中，身影被晨曦拉长，孤绝地刺向灰蒙蒙的天空。他知道，真正的战争，或许才刚刚开始。
（本章完）