光。
“袁世凯。”他低声念出这个名字，声音轻得只有自己听得见，“你等着。你的人头，迟早会挂在城门上。”
沙漠的风吹过来，带着黎明特有的清冷。远处的沙丘被朝霞染成了金红色，美得像是画出来的。
沈砚之收起枪，站起身来。
篝火已经彻底熄灭了，只剩下一堆灰白的余烬。他用脚尖踢了踢，灰烬下居然还藏着几颗暗红色的火星，被风一吹，又亮了起来。
沈砚之看着那几颗火星，忽然笑了。
他蹲下身，拢了些干草覆上去，轻轻吹了几口气。一缕青烟袅袅升起，紧接着，一簇细小的火苗从灰烬中蹿了出来。
“出发。”他直起腰，对身后已经整装待发的十三个弟兄说。
十四个人，八条枪，不到二百发子弹。
就这样踏上了征途。
马家砭离他们的藏身处大约有四十里山路。沈砚之计算得很清楚，北洋军的运粮队下一次通过马家砭，就在后天。他们有一天一夜的时间赶到预设伏击点，用半天时间熟悉地形、演练配合，然后静待猎物落网。
走在最前面的马汉章忽然回头问了一句：“沈先生，你说咱们这一仗，能载入史册不？”
沈砚之脚步不停，头也不回地说：“载不载入史册不重要。”
“那什么重要？”
沈砚之没有回答。
他大步走在队伍的最前面，迎着扑面而来的风沙。身后是十三个人的脚步声，稀稀落落的，在辽阔的沙漠里显得微不足道。
但他知道，这微不足道的十四个脚步，正在走出属于他们自己的历史。
沙丘连绵起伏，像是凝固的黄色波涛。远处的长城隐约可见，在天地交接的地方蜿蜒如一条灰色的细线。两千年前，这里是抵御外敌的前线。两千年后，这里依然是决定一个国家命运的前沿。
风很大，吹得人几乎睁不开眼。
但没有一个人停下脚步。
（本章完）