来越大，砖石簌簌落下。一旦这里垮了，北洋军就能长驱直入。
他忽然做了个决定。
“所有人往后退五十步！把那几桶火药搬过来！”他指着城楼角落的几只木箱——那是昨天从民间征集来的土火药，本来准备炸城墙缺口用的。
“旅长，那是最后一批了！”火药官急道。
“听命令！”沈砚之喝道。他亲自扛起一桶，走到裂缝边缘。下面，北洋军已经能看清面孔了，有人甚至朝他喊话劝降。
沈砚之没理他。他解下绑腿，把火药桶固定好，又从口袋里摸出火柴——这是秀芝去年给他装的，磷面防潮，一直没舍得用。
“旅长！不能啊！”虎牙少年扑过来想拦他。
沈砚之推开他，声音忽然很平静：“告诉总司令，泸州……还在。”
他划亮了火柴。
火苗在风中摇晃，几乎要灭。他小心地护着，凑近***。
就在这一瞬，他忽然想起女儿照片背后的字——“爹爹早日回家看花”。
他笑了笑，把火柴按了上去。
***“嗤”地一声亮起，蓝色的火花急速燃烧。沈砚之把火药桶往裂缝里一推，转身就跑。
“趴下——！”他嘶吼着扑倒在地。
没有想象中的巨响。先是沉闷的“咚”一声，接着是连绵的坍塌声——东段城墙连同上面的北洋军，一起陷了下去。烟尘腾起，遮住了月光。
沈砚之咳嗽着爬起来，脸上全是灰。他走到塌陷的边缘，往下看。缺口被堵死了，用敌人的尸体，和几吨砖石。
城外，北洋军的冲锋号停了。死一般的寂静。
许久，一颗绿色信号弹从北岸升起——那是北洋军撤退的信号。
沈砚之仍旧站着，一动不动。王树声在他身旁，用没受伤的那只手，轻轻拽了拽他的衣角。
“旅长……咱们赢了。”
沈砚之没说话。他摸出怀表，掀开盖子。里面的纸片还在，只是被血浸湿了一角。他轻轻抚平，折好，放回胸口。
月亮终于从云层里钻出来，清冷的光洒在城头，照见焦土，弹壳，和无数年轻的脸庞。有的闭着眼，有的还睁着，望着故乡的方向。
沈砚之摘下军帽，默默伫立。
这一夜，泸州没沦陷。
但代价，是南门守军，只剩九十七人。