每日鼓噪，各省的‘劝进电’如同雪片般飞向北平瀛海园，大公子（袁克定）更是迫不及待，据说龙袍都已制好，只等吉日。”
“松坡（蔡锷的字）先生呢？”沈砚之最关心的，还是那位沉默寡言却意志如钢的护国军灵魂人物。
莫擎宇眼中闪过一丝敬佩与忧虑：“先生表面应酬如常，甚至对帝制表示‘理解’，但私下已下定决心。他……已通过小凤仙姑娘的关系，在物色出京的路径。只是监视太严，袁世凯对他既拉拢又忌惮，脱身极难。”
小凤仙。沈砚之听说过这个名字。乱世中的奇女子，竟成了蔡锷可能的救命稻草。历史的讽刺莫过于此。
“云南方面，唐继尧、李烈钧诸公态度如何？”沈砚之追问。云南是西南屏障，更是未来反袁的核心基地。
“唐蓂赓（唐继尧的字）首鼠两端，既怕袁世凯，又舍不得地盘。李协和（李烈钧的字）是坚决的主战派，已多次密电先生，盼其早日南下主持大局。”莫擎宇顿了顿，压低声音，“先生让我带话给兄：时不我待，若袁氏真敢黄包加身，便是天下共讨之时。我们需要一支真正能打仗、愿革命的队伍，在西南点燃第一把火。”
西南！又是西南！沈砚之的目光投向壁龛里挂着的那幅地图上，西南边陲那片略显空白的区域。他熟悉北方，熟悉长江流域，却对西南的崇山峻岭知之甚少。但那里，将是新的战场。
“我即刻准备，尽快动身前往上海，再设法转道香港、越南，进入云南。”沈砚之做出了决定。日本不能再留，这里的空气让他窒息。他必须回到风暴的中心，哪怕只是做一块铺路的石子。
莫擎宇点头：“好！先生亦计划近期离京。我们在沪上再见。另外……”他犹豫了一下，从贴身处摸出一个薄薄的纸卷，递给沈砚之，“这是先生托我带来的，他说，你看了便知。”
沈砚之接过纸卷，展开。上面并非什么军事地图或联络暗号，而是一首抄录的诗句：
“秋风曲罢凋碧树，沧海横流安足虑？
四百万人同一哭，去年今日割台湾。”
诗非名篇，却字字泣血。末尾是蔡锷刚劲的笔迹：“勿忘台澎，勿负中华。”
沈砚之的眼眶瞬间红了。台湾！那是他心中永远的痛，是甲午战败后永远的耻辱。袁世
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