一张地图，铺在桌上。那是一张京津地区的详图，上面用红蓝两色铅笔做了密密麻麻的标记。
“兵，我有。”沈砚之指着地图上的几个红点，“这两年，我在京津地区秘密联络了当年山海关起义的旧部。他们现在散在各处，有的在警察厅，有的在税警团，有的在铁路巡防队。人数不多，加起来不到五百，但都是敢拼敢杀的老兄弟。”
“枪呢？”
“枪也有。”沈砚之又指向几个蓝点，“德租界、法租界有几家洋行，表面做正经生意，暗地里走私军火。我已经打通关节，可以搞到一批毛瑟枪和子弹。另外，天津机器局里也有我们的人，能弄出些手榴弹、炸药。”
程振邦的眼睛亮了：“你打算在天津起事？”
“不是起事，是放火。”沈砚之的手指在地图上的一个位置重重一点——天津老城，鼓楼。
“袁世凯计划在十二月十二日，也就是下个月，正式接受‘推戴’，登基称帝。登基大典在北京，但天津是北京的东大门，直隶总督府所在地，北洋的老巢。如果我们在天津闹出大动静，烧几个衙门，炸几座仓库，袁世凯必然惊惧，会从南方前线调兵回防。这样一来，云南、广西的压力就小了，起事成功的把握就大了。”
程振邦盯着地图，沉吟道：“计划是好，但风险太大。天津是北洋重镇，驻军上万，巡警、密探遍地都是。我们这五百人，杯水车薪。”
“所以不是硬拼，是智取。”沈砚之的手指在地图上移动，“你看，天津的军政要地，主要集中在三处：一是老城里的直隶总督衙门、警察厅；二是河北新区的陆军部天津行营、军械库；三是租界区，各国领事馆、洋行。我们要动手，就选在老城和新区的交界处——这里驻军相对薄弱，又是交通要道，闹出动静，全城都能听见。”
“具体时间？”
“十二月十一日，子时。”沈砚之说，“袁世凯登基前夜。那时候，北京城里忙着筹备大典，天津的官员也大半会去北京朝贺，留守的兵力最少，防备最松懈。”
程振邦盯着地图，久久不语。窗外的雨声渐渐大了，敲在玻璃上，噼啪作响。远处，海河上的汽笛声穿透雨幕，呜咽着，像是某种不祥的预兆。
“砚之兄，”程振邦终于开口，声音有些沙哑，
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