。”
竹楼里安静下来。只有火塘里的柴火噼啪作响，映着每个人严肃的脸。
良久，黄明堂第一个开口：“我老黄从参加洪全福起义起，就把脑袋别在裤腰带上了。死？怕死就不干革命了。”
程振邦说：“在日本时，孙先生说过，革命是天下最危险的事，但也是天下最光荣的事。我程振邦，愿意为这光荣的事，死一百次。”
波岩不会说大道理，他只是举起竹杯，一饮而尽，然后把杯子重重顿在桌上：“沈先生，我们傣家人有句话：是老虎，就要啸傲山林；是男人，就要顶天立地。我波岩活了五十多年，憋屈了五十多年。这次，我跟你们干，死也甘心了。”
沈砚之看着这些人，看着他们眼中熊熊燃烧的火焰。他端起酒杯，站起来。
“那好。”他说，声音不大，但每个字都像铁钉一样，钉进每个人的心里，“从今天起，咱们这些人，就是一根绳上的蚂蚱，一条船上的兄弟。不把滇南的天翻过来，不把清廷和土司砸个稀巴烂，咱们誓不罢休。”
“干！”
几只竹杯重重碰在一起，米酒洒出来，溅在火塘里，腾起一团蓝色的火焰。
那一夜，勐腊寨的竹楼里，灯火亮到很晚。沈砚之、黄明堂、程振邦、波岩，还有几个核心的兄弟，围着地图，商量着每一个细节——哪个寨子可以发展，哪个头人可以争取，训练地点选在哪里，枪械怎么运进来，经费怎么分配...
窗外的滇南夜色，浓得化不开。远山如黛，近岭如墨，只有偶尔传来的几声夜鸟啼叫，划破这沉重的寂静。
但在这寂静之下，有什么东西正在萌动，正在积聚，正在等待破土而出的那一刻。
就像地下的火，看似无声无息，实则炽热汹涌。
只等一个时机，就会喷薄而出，烧红半边天。
沈砚之推开竹窗，深深吸了一口带着烟瘴气息的夜风。那风很凉，很湿，带着雨林特有的腐殖质的味道。但他却觉得，这风里有一种力量，一种野蛮的、原始的力量，就像这片土地，就像这片土地上的人民。
被压抑得太久，所以一旦爆发，将势不可挡。
他望向北方。北方，是昆明，是北京，是那个摇摇欲坠的王朝。
等着吧，他在心里说，滇南的火，很快就会烧过去的。
一定。
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