们不是北洋军，不是自己人，是外人，是隐患！”
底下鸦雀无声。有老兵眼圈红了，咬着嘴唇，拳头攥得咯吱响。
“但——”沈砚之话锋一转，“我沈砚之的兵，不是谁想裁就能裁的！”
他转身，指着那几个委员：“你们回去告诉段总长，告诉梁秘书长，告诉大总统——第一师的兵，是国民的兵，不是谁家的私产！要裁，可以。按陆军部的章程，该发的饷银，一分不能少；该给的安置，一样不能缺！要是想用几个臭钱就把兄弟们打发了——”
他猛地拔高声音：“我沈砚之第一个不答应！第一师三千弟兄，也不答应！”
“不答应！不答应！不答应！”
吼声震天，整个兵营都在颤抖。那几个委员脸都白了，腿肚子直哆嗦。
沈砚之抬手，压下吼声，继续说：“但是，话又说回来。国家有国家的难处，咱们当兵的，不能光想着自己。所以——”
他从怀里掏出一张纸，展开：“这是我跟陆军部争取来的新方案。第一师，保留两个团，八百人。其余弟兄，愿意留下的，我安排进通州的工厂、农场，有工做，有饭吃。不愿意留下的，发足饷银，发放路费，我沈砚之亲自送你们回家！”
他顿了顿，声音有些发哽：“我沈砚之，对不住大家。没能带你们享福，反倒要让你们受委屈。可如今这世道……我只能做到这一步了。”
说完，他深深鞠了一躬。
兵营里静得可怕。雪花又飘起来，落在沈砚之肩上，也落在那些兵的脸上。有人抹了把眼睛，有人低下头。
良久，一个老兵走出队列，啪地敬礼：“师座，我跟你！你让留，我就留；你让走，我绝无二话！”
“我也跟师座！”
“跟师座！”
吼声又起，这次带着哭腔。
沈砚之直起身，眼眶也红了。他看向赵永成，赵永成重重点头，眼里有泪光。
“好！”沈砚之深吸一口气，“那咱们，就这么定了！留下的，好好干，别给第一师丢人！走的，常回来看看，这儿永远是你们的家！”
“是！”
声震四野。
吴连长站在车边，看着这一幕，忽然觉得鼻子发酸。他别过脸，悄悄抹了把眼睛。
那几个委员趁机溜了，头也不敢回。沈砚之没拦，让他们走。他要的，就是这个效果——让陆军部知道，第一
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