因为那些期待的眼睛，因为那些偷偷塞过来的窝头，因为那些在刑场上高喊“革命万岁”的陌生人。这个国家病了，病入膏肓，可总得有人来治。他们就是那剂猛药，哪怕要以身为引，以血为方。
天亮了。
“海晏号”缓缓驶入大沽口。沈砚之已经回到舱内，换上了一身商人的行头——绸缎长衫，黑呢礼帽，金丝眼镜。镜子里的他，看起来就像个普通的归国华侨，谁也想不到，这个文质彬彬的商人，会是北洋政府悬赏五万大洋通缉的“乱党头目”沈砚之。
程振邦也换了装，扮作他的保镖，一身短打，腰里别着家伙。林文渊是秘书，捧着公文包，里面是伪造的日本商社文件。三百多名弟兄，化整为零，分成几十批，混在乘客里陆续下船。
码头上乱哄哄的。苦力在卸货，旅客在叫车，警察拿着照片在人群中对照——照片上是六年前的沈砚之，年轻，消瘦，眼神锐利如刀。现在的沈砚之胖了些，留了胡子，戴着眼镜，连他自己都快认不出自己了。
“让开！让开！”
一队北洋兵闯进码头，刺刀在晨光中闪着寒光。为首的是个少尉，手里拿着花名册，挨个检查旅客的身份证明。沈砚之心里一紧，手下意识地摸向腰间——那里别着上了膛的手枪。
“这位是日本三井商社的沈先生。”林文渊迎上去，一口流利的天津话，还带着点日本腔，“回天津探亲的。这是证件。”
少尉接过证件，翻来覆去地看。沈砚之的心提到了嗓子眼，那些证件是伪造的，虽然做得精细，可万一……
“过去吧。”少尉把证件扔回来，挥挥手，又去查下一个了。
沈砚之松了口气，跟着人流走出码头。六年了，天津变了，又没变。街道宽了些，洋楼多了些，可那股味道没变——煤烟味、人汗味、还有若有若无的大烟味。黄包车夫在拉客，小贩在叫卖，报童挥舞着报纸：“看报看报！直皖又要开打！段总理调兵遣将！”
一切如常，就像六年前他离开时一样。这个国家换了招牌，可骨子里还是老样子。洋人照样在租界里作威作福，官僚照样贪污腐败，老百姓照样吃不饱饭。
革命了六年，革了个寂寞。
沈砚之心里涌起一股说不出的滋味。他想起在日本时，孙中山先生说的话：
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