第二天天不亮，部队集合了。
三千多人的队伍，加上愿意跟走的百姓，差不多有五千人。马车、牛车、独轮车排成长龙，上面装着武器弹药、粮食药品、锅碗瓢盆。
沈砚之站在队伍前面，看着这些人。
有年轻的，有年老的。有穿军装的，有穿百姓衣服的。有拿枪的，有拿扁担的。有男人，有女人，有孩子。
他们都是跟着他起义的人。
他们都是信任他的人。
他不能辜负这份信任。
“兄弟们！”他大声说，“今天，咱们要离开山海关了。不是逃，是战略转移。南方有咱们的同志，有咱们的兄弟。咱们要去和他们汇合，一起去打更大的仗，一起去推翻满清，一起去建立共和！”
队伍里响起一阵低沉的应和声。
“等革命成功了，等共和建立了，我沈砚之向你们保证——一定带你们回来！回咱们的山海关！”
“回来！”有人喊。
“回来！”更多人喊。
沈砚之挥挥手。
“出发！”
队伍动了。
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声音。脚步声杂沓，踩出一条蜿蜒的黑线，伸向南方的原野。
沈砚之骑在马上，走在队伍中间。
他回头看了一眼。
山海关的城楼，渐渐变小，渐渐模糊，最后消失在风雪里。
他转过头，继续往前走。
前面是什么？
他不知道。
但他知道，无论前面是什么，他都会走下去。
因为他是沈广源的儿子。
因为他是革命党人。
因为他身后，有几千个信任他的人。
……
队伍走了一整天，傍晚的时候，在一个叫“黄土坎”的村子停下来歇息。
村子不大，只有几十户人家。村长是个六十多岁的老头，姓孙，听说他们是起义军，二话不说，把村里的祠堂腾出来给他们住。
“你们是打满清的好汉？”孙村长问。
沈砚之点点头。
“对。”
孙村长的眼眶红了。
“好，好！我儿子，去年让官府抓去当兵，死在武昌了。你们替他报仇，替他报仇啊！”
沈砚之扶着他坐下。
“老人家，您儿子是为革命牺牲的，是英雄。”
孙村长抹着眼泪。
“英雄不英雄的，我不懂。我就知道，他是被逼着去送死的。你们不一样，你们是自己愿意去打那些狗官的。好汉，你们要好好的，要多杀几个狗官！”
沈砚之点点头
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