着远处的山海关，第一次感到了无力。这座他曾经无数次经过的关城，此刻却像一头沉默的巨兽，冷冷地俯视着他。
他知道，今天攻不下了。
“收兵。”他从牙缝里挤出两个字，“明日再战。”
清军如蒙大赦，慌忙后撤。但就在他们撤到老君庙附近时，异变突生。
道路两侧的树林里，突然杀出数百乡勇。他们不跟清军正面交锋，而是专挑落单的、受伤的下手，打了就跑，等清军组织反击时，他们已经消失在树林里。
“有埋伏！”清军大乱。
常明在亲兵护卫下，好不容易才冲出埋伏圈。回到大营清点人数，才发现这一仗不仅没攻下关城，还折损了八百多人，其中大半是在撤退时被埋伏的。
“沈砚之...”常明坐在大帐里，脸色铁青得可怕，“本官发誓，定要将你碎尸万段！”
而此刻的山海关城楼上，沈砚之正举着望远镜，看着清军狼狈撤退的背影。
“第一步，成了。”他轻声说。
陈默站在他身边：“但常明不会善罢甘休。明天他一定会想出别的办法。”
“那就让他来。”沈砚之放下望远镜，“我们有的是时间，陪他慢慢玩。”
他看向远方，那里是京城的方向。
“这才刚刚开始。”